“딸 외고 가도록 방치, 불평등 문제 안이했다”
“제 하고 싶은 일만 관심 써 살펴보지 못한 게 사실” 자책도
조국 법무부 장관 후보자가 2일 기자회견에서 거듭 반성론을 펼쳤다. 특히 그는 딸의 외고 진학 배경을 설명하고 “진보와 개혁을 얘기해놓고 그런 문제를 해결하지 않은 상태에서 딸 문제에 대해서는 제도를 이용하도록 방치한 것”이라고 시인하는 모습도 보였다.
조 후보자는 이날 오후 국회에서 열린 기자간담회 중 “혜택을 받은 것은 사실이고 조작하거나 하지는 않았지만 그 자체가 혜택을 받지 못했던 분들에게는 화가 나는 일이라 생각한다”며 이같이 밝혔다. 또 “아이가 외고를 간다고 했을 때 외고에 가지 말라는 말을 못했는데, 불철저한 아빠였고 그 점에 대한 비판은 달게 받겠다”라고 말했다.
그는 딸이 외고에 입학하게 된 과정에 대해선 먼저 “제 아이가 어릴 때 해외 유학을 했기 때문에 이 나라 저 나라 왔다갔다해서 한국에 맨 처음 왔을 때 한국어도 모자랐다”며 “실제 국어 시험만 치면 중학교 때 양을 받았고 문제 독해를 잘 못해서 답을 쓸 수 없는 정도였다”고 설명했다. 이어 “그런 상황에서 어디에 가면 좋을까 생각해보니 중학교 때 다시 외국에 나가있었기 때문에 돌아왔을 때 이 애한테 맞는 것은 외고라고 판단했고 본인도 좋다고 했다”고 부연했다.
조 후보자는 또한 과거의 자신을 두고 “부의 불평등 문제, 부익부 빈익빈, 사회경제적 민주화 문제에 대해 불철저하고 관심이 많지 않았다. 선봉에 나서 개혁하려고 나서지 못 했다”며 “정치적 민주화나 권력기관 개혁, 법 제도 개혁에 몰두하고 매진해 제가 하고 싶은 일에만 관심을 쏟고 제대로 살펴보지 못한 게 사실”이라고 인정했다.
그러면서 “이번 검증 과정에서 ‘편한 것만 했을지도 모르겠다’고 뼈저리게 느꼈다”며 “최소한 (이제) 저는 정치적 민주화보다 사회경제적 민주화가 훨씬 더 어려운 것이구나, 표현의 자유를 보장하는 것보다 부익부 빈익빈과 부의 세습을 줄이는 게 훨씬 어렵구나 하고 느끼는데 그 점에 대해 안이했던 점을 반성한다”고 강조했다.
이유지 기자 maintain@hankookilbo.com
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