민주당, 오전부터 “자유한국당 봉쇄망 뚫을 것”
정치권, “임명 강행 시나리오대로 가는 것 아니냐”
더불어민주당과 조국 법무부장관 후보자가 국회 인사청문회 대신 ‘국민 청문회’라고 이름 붙인 대국민 기자회견을 연다. 조 후보자가 제안하고 민주당이 전격 수용하면서다. 정치권에서는 “임명 강행 시나리오대로 일사불란하게 움직이는 것”이라는 평가가 나왔다.
이날 민주당과 조 후보자 측은 2일 국민 청문회를 열기 위해 긴박하게 움직였다. 이인영 민주당 원내대표는 이날 오전 9시 국회에서 열린 최고위원회의에서 “조 후보자 인사청문회는 여야가 합의한 대로 오늘부터 진행해야 한다”며 “만약 법사위에서 오늘 중으로 청문회 개최가 불가능하다고 판단되면 민주당은 진실을 가로막는 자유한국당의 봉쇄망을 뚫기 위한 적극적 행동을 시작하겠다”고 밝혔다. 인사 청문회가 불발될 경우 국민청문회를 열겠다는 뜻을 내비친 것이다.
조 후보자도 인사청문회 개최를 촉구했다. 그는 오전 10시 서울 종로구 적선현대빌딩 인사청문회 준비단에 출근하며 “지금이라도 여야가 합의 정신에 따라 인사청문회 개최를 결정해 주기를 간곡히 부탁 드린다”며 “오늘이라도 기회를 준다면 국민들 앞에서 그간 제기된 의혹과 추진할 정책에 대해 말씀 드리고 싶다”고 말했다.
하지만 민주당은 한국당 측의 ‘가족 증인 양보’ 제안은 받아들이지 않았다. 나경원 원내대표는 이날 긴급 기자회견에서 증인 채택과 관련 “가족 증인 문제를 모두 양보하겠다”며 “대신 5일 뒤 인사청문회를 하자”고 제안했다. 반면 민주당은 “인사청문회 연기는 조국 정국을 끌고 가겠다는 것”이라고 반박했다.
이어서 열린 법제사법위원회에서 인사청문회 개최 합의가 불발됐다. 민주당 법사위 의원들이 개의 7분만이 오전 11시 24분 집단 퇴장하면서다. 민주당 법사위 간사인 송기헌 의원은 곧바로 “한국당에서 오늘 내일 청문회를 못 하겠다고 이야기하니까 조국 후보자 청문회는 불가능할 것 같다”고 사실상 청문회 무산을 선언했다. 문재인 대통령이 인사청문회 요청서를 국회에 재송부할 경우 6~7일에도 인사청문회 개최가 가능하지만, 민주당이 먼저 청문회 무산을 언급한 것이다.
조 후보자는 오전 11시 50분 기자회견을 자청해 “청문회가 열리길 오랫동안 기다렸는데 무산돼 무척 아쉽다”고 청문회 무산을 기정사실화했다. 이어 “진실은 정말 무엇인지 궁금해하시는 국민들이 많으실 것으로 생각한다”며 “오늘 중이라도 국민 앞에서 기자회견을 진행하려고 한다”고 말했다.
홍익표 민주당 수석 대변인은 약 5분 후 기자회견을 열고 “후보자에게 지금까지 가해 온 무차별적 인신공격과 명예훼손에 대해서 조 후보자도 국민에게 소상히 밝힐 권리와 의무가 있다”며 오후 3시 국민 청문회를 개최하겠다고 밝혔다. 이인영 민주당 원내대표는 ‘갑자기 3시간 후에 기자회견을 열면 국민들이 보기에 의혹이 해소될 것이라 보느냐’는 질문에 “마침내 후보를 통해 직접 확인할 수 있겠구나라고 생각하지 않을까”라고 답했다.
야당은 즉각 반발했다. 나경원 원내대표는 “이 같은 오만함에 다시 한번 개탄을 금할 수 없고, 그 오만함에 들러리를 서는 민주당과 청와대가 참으로 한탄스럽다"고 비판했다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 페이스북을 통해 “이건 아닌 것 같다. 청문회 무산(선언) 직후 불과 세시간 여 뒤를 ‘국민청문회’ 개시 시각으로 지정하다니”라며 “참여 대상, 질문 배분 등 룰을 논의할 최소한의 시간도 안 된다. 재고 내지 연기가 마땅하다”고 꼬집었다. 민주당과 조 후보자 측은 오후 3시 30분 국회에서 대국민 기자회견을 열기로 결정했다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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