한국당 “여론조작”… 방통위원장 청문회서도 문제 삼아
네이버 관계자 “매크로 아닌 실제 검색은 제재 안돼”
조국 법무부 장관 후보자 지지자들이 2일 ‘법대로조국임명’이라는 검색어로 온라인 여론전을 이어가고 있다. 일주일째 계속되는 이른바 실시간 검색어 전쟁에 자유한국당은 ‘제2의 드루킹’ ‘해괴망측한 단어들’이라고 강도 높은 비난에 나섰다.
장제원 한국당 의원은 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “가만히 있을 ‘문빠(문재인 대통령 지지자들의 속칭)’들이 아니지요”라며 “제2의 드루킹이 나타났는지, 매크로(명령어를 반복 검색하는 프로그램)를 돌리고 있는지 ‘힘내세요, 조국’ ‘법대로 임명’이라는 해괴망측한 단어들이 인터넷 포털 실시간 검색어 1위를 장식하고 있다”고 썼다. 같은당 신보라 의원도 지난달 29일 자신의 페이스북에 “'조국힘내세요'란 조직적 매크로 조작 의혹이 청년들의 분노 목소리도 신상 털어가며 집단 검열하는 사회분위기”라고 꼬집었다. 매크로를 사용한 포털 사이트 댓글 조작 사건으로 기소된 ‘드루킹’ 김동원(50)씨 사건과 이에 연루된 더불어민주당 소속 김경수 경남지사를 겨냥한 발언이다.
한국당은 국회에서도 ‘실검 전쟁’을 문제삼고 있다. 박성중 한국당 의원은 지난달 30일 열린 한상혁 방송통신위원장 후보자 인사청문회에서 “특정 온라인 커뮤니티 등에서 3시, 5시, 7시 등 조직적으로 검색어를 입력해 실시간 검색어로 올렸다는 정황이 확인됐다”면서 “이는 여야를 막론하고 매우 우려스런 상황이며 여론조작으로 볼 수 있는 것 아니냐"고 지적했다. 이에 한 후보는 “특정 진영에서 댓글이나 실시간 검색어 등으로 개인의 의견을 표출하도록 독려했다면 이를 법률상 ‘업무 방해’ 등으로 강제해 막기는 어렵다”는 의견을 냈다. “다만 드루킹처럼 매크로 등 기계적인 방법으로 댓글 등을 조작하는 행위가 있다면 처벌이 가능하다”고 덧붙였다.
조 후보자를 둘러싼 실시간 검색어 띄우기 운동은 지난달 27일 시작됐다. 당시 조 후보자 지지자들은 '조국힘내세요'라는 키워드를 포털 사이트 실시간 검색어 순위로 올렸다. 이후 다음날인 28일에는 ‘가짜뉴스아웃’, 29일 ‘한국언론사망’, 30일 ‘법대로임명’ 등을 연이어 실시간 검색어로 띄웠다. 31일에는 각종 포털 사이트 실시간 검색어 순위에 ‘나경원 자녀의혹’이라는 단어가 상위권에 오르기도 했다. 온라인 커뮤니티나 SNS에서 이 같은 실시간 검색어 운동을 주도적으로 이끌고 있는 일부 누리꾼들은 전날 ‘오늘은 OOO 이다’라며 어떤 문구를 띄울지 정해 놓고 특정 시간에 검색창에 입력하라는 지침을 내리고 있다.
각 포털 사이트의 실시간 검색어는 통상 10분 안팎의 단시간 내에 얼마나 검색량이 증가했는가에 따라 순위를 매기기 때문에 이 같은 특정 단어 띄우기가 가능하다는 설명이다. 평소 자주 검색되던 단어의 경우 순위권에 들기 어렵지만, ‘조국힘내세요’ 같은 평소엔 거의 검색되지 않는 단어는 상대적으로 검색량 증가율이 높을 수 있다. 정치권뿐 아니라 최근 홍보업계에서도 ‘홍보용 퀴즈’를 만들어 이용자들의 검색을 유도하는 방식을 사용하면서 다소 뜬금없어 보이는 단어가 검색어 순위에 오르는 경우가 많아지기도 했다.
네이버 관계자는 이에 대해 “매크로 등 프로그램을 사용한 것이 아니라 실제 이용자들이 검색한 내용이 반영되는 결과다보니 제재가 마땅치 않다”고 전했다.
전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com
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