도널드 트럼프 대통령이 중국과의 대화가 계속되고 있다고 밝혔다. 양측이 9월 중 협상을 할 것이라고도 말했다. 미국과 중국이 1일(현지시간)부터 상대국 수입품에 추가 관세를 부과하면서 미중 무역 전쟁이 격화하는 가운데 나온 발언이다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 “우리는 중국과 대화하고 있다. 여러분이 알다시피 협상은 9월에도 여전히 진행된다”며 “우리는 무슨 일이 일어나는지 지켜볼 것”이라고 말했다고 미국 경제 전문 매체 CNBC 방송이 전했다.
트럼프 대통령은 “하지만 우리는 중국이 더는 우리로부터 돈을 뜯어내도록 허용할 수 없다”면서 “우리는 중국이 1년에 5,000억달러를 우리나라에서 가져가는 것을 용납할 수 없다”고 강조하기도 했다. 미국이 중국과의 협상에 열려있다는 입장을 밝히면서도 추가 ‘관세폭탄’ 부과의 명분과 필요성을 강조해 협상에서 우위를 점하고 압박하려는 의도로 해석된다.
중국 역시 미국 관세를 비난하면서도 협상을 통해 해결해야 한다는 의견을 내비치고 있다. 중국 상무부 측은 “중국과 미국 경제무역대표팀이 소통을 유지하고 있다”면서 “9월 중국 대표팀이 미국에 가서 협상하는 문제를 논의 중”이라고 말한 바 있다. .
트럼프 대통령은 이날 미국 경제학자 피터 모리치가 ‘중국 통화가 하락했기 때문에 관세는 미국 소비자들에게 그렇게 큰 영향을 미치지 않을 것이다. 이것은 미국의 자유에 관한 것이다. 중국으로부터 모든 것을 살 이유가 없다’고 한 발언을 인용해 트위터에 글을 올리기도 했다. 트럼프 행정부는 대중 관세와 관련, 미국이 큰돈을 벌고 있고 자국 소비자 피해는 거의 없다고 주장해 온 것의 연장선으로 보인다.
김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com
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