마이크 폼페이오 미국 국무장관이 30일(현지시간) 세계 강제실종 희생자의 날을 맞아 발표한 성명에서 북한을 거명했다.
폼페이오 장관은 이날 국무부가 언론에 배포한 성명에서 “권위주의 정권은 종종 그들의 권위에 도전하거나 반대를 표현하는 이들의 목소리를 잠재우고 억압의 도구로서 자유와 인권 옹호자, 언론인, 정치적 반대자, 다른 사람들을 사라지게 한다“고 말했다.
폼페이오 장관은 강제실종이 정기적으로 일어나는 권위주의 정권으로 미얀마, 북한, 시리아, 베네수엘라, 이라크 사례를 꼽으며, 북한에 대해서는 “북한에서 정부당국은 종교 종사자와 정치범으로 몰린 이들을 사라지게 한다“고 언급했다. 폼페이오 장관은 시리아는 ‘아사드 정권’, 베네수엘라는 ‘마두로의 불법 정권’이라고 지칭했지만 북한에 대해서는 김정은 국무위원장을 따로 거명하지 않고 북한이라고만 표현했다. 미 국무부는 3월 발표한 '2018 국가별 인권보고서'에서도 북한의 ‘정부에 의한 강제실종‘을 지적하는 등 연례 인권보고서에서 이 문제를 꾸준히 제기해 왔다.
이날 성명은 폼페이오 장관이 북한에 대한 “강력 제재”를 언급한 후 리용호 북한 외무상이 막말 비난을 퍼붓는 등 비핵화 실무협상 재개가 지연되는 가운데 나온 것이기도 하다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com
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