웅동학원 소송 고의 패소 의혹 송사 기록 있어 “혐의 입증 수월”
조국 가족 투자 사모펀드 운용사, 투자사 합병 우회상장 집중 수사
조국(54) 법무부 장관 후보자를 향한 검찰의 칼날이 가업으로 운영하던 웅동학원 재단 비리와 사실상 ‘가족펀드’로 의심 받고 있는 코링크프라이빗에쿼티(PE)로 집중되는 양상이다. 검찰은 웅동학원 재단 비리 관련자들에 대한 출국금지 조치는 물론 PE 관련자들에 대한 금융계좌 추적에 나서는 수사에 속도를 내고 있다.
조 후보자의 각종 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 28일 전날 전격적인 압수수색을 통해 20여개 장소에서 확보한 압수물을 분석하는 데 수사력을 집중했다. 수사팀은 압수물 분석과 동시에 사건의 주요 관련자들에 대한 출국금지 조치를 취한 것으로 알려졌다. 다만 출입국당국에 따르면 조 후보자의 아내 정경심(57) 동양대 교수와 모친인 박정숙(81) 웅동학원 이사장은 출금 대상에 포함되지 않았다.
웅동학원 재단 비리와 관련해서는 위장소송 의혹이 검찰의 집중 타깃이다. 조 후보자의 모친인 박씨가 이사장을 맡아왔던 웅동학원은 2006년 조 후보자의 동생 조모씨가 “공사대금을 받지 못했다”며 제기한 약 51억7,000만원의 양수금 청구 소송에서 ‘무변론’으로 고의 패소했다는 의혹을 받고 있다. ‘사기 소송’이라는 의혹이 일고 있는 가운데 당시 웅동학원 이사였던 조 후보자는 방조했다는 의혹의 시선을 받고 있다. 이와 관련 검찰 출신의 한 변호사는 “이미 청산이 끝난 회사(고려시티개발)의 채권을 인수해 소송에 나섰다는 사실만 확인돼도 바로 영장을 청구할 수 있는 사안”이라고 강조했다.
검찰은 무엇보다 조 후보자 일가의 사모펀드에 수사력을 집중시키고 있다. 수사팀은 조 후보자의 부인 정 교수가 두 자녀와 함께 10억5,000만원을 출자한 ‘블루코어밸류업1호’ 사모펀드를 운용한 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 돈거래 흐름을 포착하기 위해 압수물 분석과 함께 관련자들의 금융계좌 추적에도 착수한 것으로 알려졌다. 법조계와 금융권에선 조 후보자가 블루펀드가 인수한 가로등 점멸기 생산업체 웰스씨앤티의 관급공사수주에 관여했거나, 코링크PE의 또 다른 펀드 ‘한국배터리원천기술코어밸류업’이 인수한 2차전지기업 더블유에프엠(WFM)과 웰스씨앤티를 합병해 우회상장을 시도했을 시나리오도 거론된다. 2차전지는 문재인 정부 100대 국정과제에 육성 사업으로 선정된 테마주다.
검찰은 특히 조 후보자가 코링크PE에 투자한 뒤 펀드 수익을 부양하기 위한 직간접적인 시도를 했을 가능성을 집중적으로 보고 있다. 정황이 드러난다면 직접 투자를 금지한 공직자 윤리 규정 위반을 적용할 수 있기 때문이다. 사모펀드를 통한 탈세나 증여 가능성도 검찰의 수사 대상이다. 문재인 정부가 출범한 2017년 5월 이후 대통령 참모와 주요 부처 장차관급 이상 고위공직자 198명 중 블루펀드처럼 경영참여형 사모펀드(PEF)에 재산을 투자한 공직자는 조 후보자가 유일했다.
그러나 코링크PE 관련 핵심인물 3인방이 검찰 수사에 앞서 해외로 출국하면서 검찰 수사가 애로를 겪을 수도 있다. 이상훈 코링크PE 대표와 코링크PE 실소유주로 의심받는 조 후보자의 5촌 조카 조모씨, 코링크PE가 인수한 회사 WFM의 최대주주 우모씨 모두 지난주 돌연 출국한 것으로 전해졌다. 검찰은 이들 3인방에 대해 귀국을 요청한 것으로 알려졌다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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