임성재(21ㆍCJ대한통운)와 김시우(24ㆍCJ대한통운)가 미국 스포츠 전문 매체 ESPN이 선정한 ‘25세 이하 골프 선수 랭킹서 나란히 6위와 7위에 올랐다.
ESPN은 22일 인터넷 홈페이지를 통해 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 최소한 5차례 이상 출전한 25세 이하 남자 선수 등을 대상으로 경기력과 잠재력, 지금까지 거둔 성과 등을 종합해 25위까지 순위를 매겨 발표했다. 아마추어의 경우 미국 고등학교나 대학교에서 선수 경력이 있는 선수들을 평가했다.
ESPN에 따르면 2018~19시즌 PGA 투어 신인 가운데 유일하게 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 진출한 임성재는 기대주 가운데 6위였다. ESPN은 임성재에 대해 “2018년 2부 투어에서 상금 1위에 올랐고 만 19세에 2부 투어 우승을 차지한 선수”라며 “3살에 골프를 시작해 8살 때 아버지를 이겼다”고 소개하기도 했다. 또 이번 시즌 신인 가운데 페덱스컵 순위가 가장 높은 점을 언급하면서 “34개 대회에 나와 25위 이내에 든 것이 15차례”라고 소개했다. 7위에 오른 김시우에 대해서는 “2016년 윈덤 챔피언십과 2017년 플레이어스 챔피언십 우승자”라고 소개하며 “올해 다소 주춤했으나 통산 상금 1,000만 달러 이상을 기록했다”고 기술했다.
ESPN이 꼽은 25세 이하 선수 중 최고수는 욘 람(스페인)이었다. 현재 세계 랭킹 6위인 람은 PGA 투어 3승, 유러피언투어 4승을 거뒀고 최근 2년간 8차례 메이저 대회 가운데 절반인 4개 대회에서 10위 내 성적을 올렸다. 빅토르 호블란(노르웨이)이 2위에 올랐고 2018-2019시즌 PGA 투어 신인상을 놓고 임성재와 함께 경쟁할 것으로 예상되는 콜린 모리카와(미국)가 3위를 차지했다.
김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com
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