관광공사 현장 최고위… 여행업계 “정치권ㆍ지자체는 불매운동 자제했으면”
“한일간 민간 교류는 정치ㆍ외교 문제와는 별개로 서로를 이해하고 문화를 알기 위해 절실히 필요합니다. 정치적 문제 때문에 지방자치단체에서 교류를 막는 것이 과연 미래지향적입니까. 양국 국민에게 도움이 되겠습니까.” (오창희 한국여행업협회장)
한일 갈등으로 직격탄을 맞은 국내 여행업계 대표들이 7일 더불어민주당 지도부를 향해 절박한 호소를 전달했다. 이해찬 대표를 비롯한 최고위원들이 한국관광공사 서울센터에서 연 ‘국내관광산업 활성화를 위한 현장 최고위원회의’에서다. ‘일본 여행 금지’ 등 강경 대응책이 여당발로 연일 언급되는데다, 지방자치단체들까지 ‘일본과 교류 전면 중단’을 선언하는 상황을 보다 못한 여행 업계가 “자제”를 당부한 것이다. 여당과 공공기관이 불쑥 초강수를 던지고 민간이 자중을 요청하는, 촌극 같은 상황이다.
이해찬 대표는 일본 여행 불매 운동으로 인한 여행업계 타격을 극복할 방안으로 ‘국내 관광 활성화’를 제시했다. 이 대표는 “제대로 위기를 극복하기 위해 최대한 노력해야 한다”며 “우리 국민이 국내에서 관광하고 외국인도 관광을 많이 오도록 하는 게 중요하다”고 강조했다.
그러나 이는 여행업계 눈높이와는 동떨어진 인식인 듯 했다. 오창희 회장은 “시민들이 자발적으로 불매 운동을 하는 것에 대해서는 아무런 이의가 없지만, 일부에서 정치적ㆍ외교적 문제로 인해 민간 교류까지 막는 것은 자제를 부탁 드린다”고 호소했다. 반일(反日) 여론을 자극하는 여당과 일부 지차체를 겨냥한 발언이었다. ‘일본 브랜드 협찬사 제외 및 일본 지자체와 교류 중단 검토’(서울시) ‘일본과 교류 전면 중단’(경기 광명시) 감정적 대응책을 내놓은 지자체장은 공교롭게도 주로 여당 소속이다.
오 회장은 이어 “외국 여행객들이 한국으로 들어올 것만 일방적으로 요구하고 국내 여행객은 나가지 않겠다는 건 문제가 있는 만큼, 배려를 해주시면 감사하겠다”고 거듭 요청했다. 안영배 한국관광공사 사장은 “이해찬 대표를 비롯한 지도부가 관광산업 발전에 많은 힘을 실어주고 있다. 업계와 힘을 모으겠다”며 원론적 발언 내놓았다.
여권의 반일 공세가 내년 총선을 앞둔 ‘반일 마케팅’으로 의심 받는 상황에 이르자, 민주당 지도부는 ‘신중론’으로 선회하는 분위기다. 이날 비공개 최고위에선 반일 공세의 수위 조절이 필요다하는 데 공감대가 만들어졌다고 한다. 당 일본경제침략대책특위가 불을 지피고 있는 내년 도쿄올림픽 보이콧 카드와 관련, 이해찬 대표는 ‘스포츠와 정체, 경제는 엄격하게 구분해야 한다. 보이콧은 안 된다’는 취지의 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
특히 전날 서울 중구청이 ‘노 재팬(No Japan)’이라고 적힌 깃발 1,000여장을 관내에 내걸었다 반나절만에 내린 사고가 도마에 올랐다. 최고위에 참석한 한 인사는 “중구청 등의 대응 방식이 세계무역기구(WTO) 규정에 위배될 수 있기 때문에 신중해야 한다는 지적이 나왔다”며 “시민사회에서 잘 하고 있는데 정치권에서 앞서 가서는 안 된다는 것”이라고 설명했다. 다만 이미 달아오른 여당의 반일 분위기가 당장 가라앉을지는 미지수다.
김혜영 기자 shine@hankookilbo.com 정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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