로이터통신 고위당국자 인용 보도…한국 정부 반일 감정 자극에 대한 우려도 거론
한일 양측에 상황 악화 조치 말라는 메시지 거듭 발신
한국을 백색국가(전략물자 수출심사 우대국)에서 제외하는 일본의 조치를 코 앞에 앞두고 미국 정부 고위 당국자가 이에 대한 우려를 표명하며 분쟁 중지 합의를 재차 촉구했다고 로이터통신이 1일(현지시간) 보도했다. 이 당국자는 반일 감정을 자극하는 한국 정부의 대응 조치에 대한 우려도 언급했다.
미 행정부 고위당국자는 이날 한일간 외교 및 무역 긴장이 악화하는 데 우려를 표명하면서 양측이 좀 더 많은 대화를 갖도록 분쟁 중지 합의(standstill agreement)를 검토할 것을 촉구했다고 로이터통신이 전했다. 미 고위당국자는 지난달 30일에도 협상 시간을 벌기 위한 분쟁 중지 합의 검토를 촉구한 바 있다.
이 당국자는 일본이 한국을 백색국가 리스트에서 제외하겠다는 위협을 이행할 것이라는 데 대해 미국이 우려하고 있다면서 "한일 무역 관계의 악화가 '눈에는 눈(tit-for-tat)'식의 악순환으로 이어지면 양국의 경제와 그 이상에 부정적 여파를 가져올 수 있다"고 말했다.
그는 한국의 대응조치에 대한 우려도 내놨다. 한국이 양국관계를 훼손하고 반일감정을 자극하는 조치를 기꺼이 취할 의향을 보여온 데 대해 미국이 우려하고 있다는 것이다. 한일군사정보보호협정(GSOMIA)을 특정하지 않았으나 한국 정부가 일본이 백색 국가 제외 조치를 강행할 경우 GSOMIA 중단을 검토하겠다고 밝힌 것을 염두에 둔 것으로 보인다. 이 당국자는 한국 정부가 취한 조치의 일부는 “한국 내 반일 감정을 자극하기 위한 정치적 효과를 목표로 했거나 심지어 이를 계산한 것으로 보인다”고도 말했다. 그는 또 징용 배상 판결과 관련해 한국 내 일본기업의 동결 자산이 청산될 경우 상황이 더 악화할 수 있다고 말했다.
이 당국자는 이어 "한일이 모두 북한 비핵화에 대한 최종적 합의에서 주요 역할을 해야 하는데, (한일 갈등은) 북한 관련 합의 도출을 더 어렵게 만드는 영향을 줄 것"이라고 말했다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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