‘국민 과자’ 새우깡의 원료를 전북 군산 꽃새우에서 수입산으로 바꾼 ㈜농심의 결정에 지역 정치권이 강력하게 반발하고 있다.
군산시의회 의원들은 30일 군산시청 브리핑실에서 기자회견을 갖고 “농심이 서해바다 환경오염을 핑계로 새우깡의 원재료인 꽃새우의 구매처를 미국 등 해외로 변경해 군산 어민은 물론 전북 어민들의 생존권마저 박탈당하고 있다”고 주장했다.
이들은 이어 “새우깡은 48년간 군산 앞바다에서 잡힌 꽃새우를 사용해 국민의 사랑을 받는 국민 과자인데도 근거 없는 서해 환경오염을 이유로 수매를 중단한 것은 값싼 수입산으로 주원료를 대체하려는 대기업의 얄팍한 수작”이라고 비판했다.
의원들은 또 “서해 환경오염을 지적하는 것은 서해에 서식하는 모든 생선류에 잘못된 인식을 국민들에게 심어줄 뿐만 아니라 서해바다를 주 생활권으로 살아가는 군산, 김제, 부안, 고창 등 전북 어민들의 생존권을 박탈하는 행위”라며 “농심은 서해 환경오염 주장을 즉각 철회하고, 군산 어민은 물론 서해바다를 삶의 터전으로 살아가는 전북 어민들에게 사과할 것”을 촉구했다. 이들은 또 “수매 중단 결정을 즉각 철회하지 않을 경우 군산시는 물론 전라북도, 더 나아가 전 국민적 불매운동을 전개할 것”이라고 경고했다.
논란이 커지면서 군산을 지역구로 둔 김관영 국회의원과 어민, 농심 관계자들은 지난 29일 긴급 면담을 가졌다.
김 의원은 이날 “기업이 수익과 품질관리를 우선하는 것은 마땅하나 지난 30여년 원료를 묵묵히 수급해온 어민과의 신뢰를 저버린 것은 기업의 사회적 가치 실현이라는 역할에 부합하지 않는다”며 농심과 어민들 간의 공조 강화를 주문했다.
군산시도 농심의 서해 환경오염 주장이 어민 생존권을 위협하는 행위로 규정하고, 부안군과 고창군, 충남 서천군 등 서해 인근 지자체와 공동대응에 나서기로 했다.
시는 꽃새우 특산품 개발과 수산물 건조가공공장 설립 등 장기대책과 함께 박람회와 축제 등을 통해 새로운 판로를 개척할 계획이다.
농심은 서해에서 잡힌 꽃새우를 원료로 새우깡을 생산하다가 3년 전부터 국내산 50%·미국산 50%씩을 사용해 왔다. 농심은 또 지난해부터 군산 꽃새우를 납품받지 않고 있으며, 비축한 국산 새우가 소진되면 100% 미국산 새우로 새우깡을 만들 방침이다.
농심은 “서해의 환경 악화로 꽃새우 품질이 예전 같지 않아 불가피하게 내린 결정”이라며 “이물질 문제만 해결된다면 언제든지 국산 새우를 쓰겠다”고 밝혔다.
하태민 기자 hamong@hankookilbo.com
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