일본 출국 직원 두 명, 하루 만인 24일 귀국
일본의 무역 제재로 불매운동이 확산되는 상황에서 관내 학생과 직원 등을 일본에 보낸 청주교육지원청이 사과했다. 국민 혈세로 경비까지 지원한 것에 비난이 집중되자 청주교육지원청은 직원들을 출국 하루 만에 서둘러 귀국시켰다.
청주교육지원청은 25일 홈페이지에 교육장 명의로 사과문을 올려 “청주시 중학생 일본 돗토리시 방문과 관련해 국민 여러분께 심려 끼쳐 드린 점 깊이 사과 드린다”고 밝혔다. 이 기관은 “최근 한일 양국의 정치ㆍ경제적 상황을 두루 살피지 못하고 학생 교류를 추진해 국민 여러분께 많은 걱정을 끼치게 됐다”며 “긴급 회의를 통해 국제교류사업을 개선하기 위해 동행했던 직원 두 명을 귀국 조치했다”고 했다. 그러면서 “앞으로 국민 여러분의 따끔한 충고와 걱정을 교훈 삼아 학생 교육에 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.
문제가 된 교류사업은 청주국제교류회가 주관하고 청주교육지원청이 후원해 관내 중학생들에게 예체능 교류 활동 및 교육문화체험 기회를 부여하기 위해 추진돼온 사업이다. 올해에는 청주 지역 중학교 두 곳의 배구부 선수 24명과 인솔자 6명, 교육청 직원 2명 등이 지난 23일 3박4일 일정으로 일본으로 출국했다. 청주교육지원청은 경비 일부를 지원했다.
일본의 보복성 수출규제 조치에 따른 반발로 일본 여행 자제, 일본 제품 불매운동이 활발한 상황에서 청주교육지원청이 일본 민간교류 행사에 세금으로 경비를 지원하고 직원을 보낸 사실이 알려지자 논란이 일었다. 이 기관의 홈페이지에는 “이 판국에 국민혈세 갖고…”, “충북의 미래를 위해 당장 일본 연수를 철회하라” 등 항의글이 잇따랐다.
박민정 기자 mjmj@hankookilbo.com
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