<하> 파행 포항SRF, 원인과 대책
※안동 경북도청 신도시와 경북 포항에서 쓰레기 처리시설을 놓고 주민들과 심한 마찰을 빚고 있다. 이곳은 폐기물을 그냥 태우는 대신 고체로 만들어 열과 전력을 생산하는 방식으로 처리하는 첨단 시설이지만, 미세먼지와 환경호르몬 배출을 이유로 반대 목소리가 높다. 이들 현장을 찾아 실태와 반대 이유, 해결책을 모색해본다.
그냥 태워 없앨 폐기물에서 전기를 뽑는 포항 생활폐기물 에너지화 시설(일명 SRF시설)이 애물단지로 전락했다. 미세먼지 등에 대한 막연한 불안감과 포항시와 사업자 측의 깜깜이 운영이 화를 키웠다는 지적이다. 투명한 운영과 인근 지역에 대한 합리적인 지원책 마련이 절실하다.
지난 23일 오후 경북 포항시 남구 호동 생활폐기물 에너지화시설(일명 SRF시설)에 포항 남구보건소 직원들과 자원봉사자 40여명이 자리했다. 이들은 SRF 운영사인 포항이앤이㈜와 포항시가 진행하는 교육에 참석, 1시간 가량 쓰레기 배출의 심각성을 알리는 강의를 듣고 시설 현장을 둘러보았다. 이날 교육생은 3개 팀 100여명에 달했다. 포항시는 지난 2월 주민 반발이 심해지자 SRF시설 홍보를 위한 시민교육에 나섰고, 6월 말까지 215회 7,700여명을 대상으로 실시했다.
환경전문가들에 따르면 포항SRF는 일반 폐기물 소각로보다 유해물질 배출량이 훨씬 적다. 증기터빈 가동에 필요한 높은 화력을 얻기 위해 불순물을 미리 잘 걸러내고 덩어리로 만들기 때문이다.
한국환경공단이 지난 5월 측정한 포항SRF 배출농도는 질소산화물은 15.75ppm(기준치 70), 황산화물 0.31ppm(30), 미세먼지 2.15㎎/S㎥(20) 등으로 법적기준치의 1~20%에 불과했다. 경북도청신도시에 건설 중인 소각로는 질소산화물은 40, 황산화물 20 등 기준치 이내지만 포항보다는 훨씬 높다.
홍수열 자원순환사회경제연구소장은 “SRF는 철저한 폐기물 선별공정을 거쳐 고형화하므로 기존 소각장보다는 유해물질 배출량이 훨씬 적을 수밖에 없는 구조”라고 말했다.
하지만 인근 주민들의 반발은 거세지기만 하고 있다. 포항시의 교육에 대해서도 반감을 보인다. 반대운동에 동참하지 않았다는 이유로 지역 출신 포항시의원 3명 중 2명에 대한 주민소환 절차를 밟고 있다. 포항 SRF반대 어머니회 관계자는 “주민 대표라면 주민의 목소리를 대신해야 하는데 SRF 문제에 적극 나서지 않았고, 반대 집회에 얼굴조차 내밀지 않았다”며 “주민을 대표할 자격이 없다고 판단해 절차에 들어갔다”고 말했다.
이는 포항이앤이와 포항시의 깜깜이 운영, 다른 지자체 폐기물 반입, 부족한 주민지원책이 불신을 키웠다는 지적이다.
두 기관은 지난 2월 18일부터 가동했으면서도 준공식은커녕 시의회에도 알리지 않았다. 김상민 포항시의원(민주)은 “획기적인 시설이라면 의회와 주민에 알려야 하는데 뭔가 감추는 듯 하니 주민들이 더욱 의심을 하는 것”이라고 말했다.
게다가 포항지역 폐기물 발생량이 300톤으로 설계용량 500톤에 크게 부족하자 영천시로부터 하루 50톤을 반입하기로 한 것이 주민들을 더욱 자극했다. 주민 반발로 영천 폐기물 반입을 포기하고 그 동안 모아 둔 포항지역 폐기물을 더해 가동 중이지만 3년을 넘기기 어려워 근본적인 대책 마련이 절실한 상태다.
또 폐기물 처리장에다 발전시설임에도 인근 주민들에 대한 지원책이 전무한 것도 문제다.
포항시 관계자는 “현재 민관협의체를 구성 중으로 주민들이 추천한 환경전문가를 참여시켜 주민들이 제기하는 의혹을 하나하나씩 확실히 해소해 나가겠다”며 “문제가 되는 굴뚝 높이도 주민들과 머리를 맞대 해결책을 찾아가는 등 시설 보완이 필요하다면 주민들과 적극 협의해 진행할 계획이다”고 말했다.
김정혜기자 kjh@hankookilbo.com
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