트럼프가 말한 ‘2~3주 내 재개’ 시한 다 되도록 회신 없어
北 노동신문서 “자력갱생이 우리의 명줄” 내부 단속
6ㆍ30 판문점 회동 당시 북미 정상이 약속한 실무협상 재개의 시한이 임박했다. 그러나 시한을 넘기지 말고 만나자는 미국 측 독촉에 여전히 북한이 호응하지 않고 있는 것으로 전해졌다. 북한은 이례적으로 노동당 기관지 공동 논설을 통해 자력갱생의 중요성을 강조했다.
외교 소식통은 14일 “미국이 최근 북측에 외교 경로로 15일이 시작인 7월 셋째 주에 실무협상을 열자고 제의해 놓은 것으로 안다”고 말했다. 지난달 30일 김정은 북한 국무위원장과의 판문점 회동 뒤 도널드 트럼프 미 대통령이 실무협상 재개에 합의했다고 발표하면서 재개 시기를 ‘2~3주 내’라고 밝혔는데, 이번 주가 회동 뒤 3주째다.
미측은 곧 회담이 성사될 것으로 기대하는 기색이다. 한국 정부 북핵 협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 독일 베를린에서 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 회동한 뒤 13일 귀국길에 인천공항에서 “북미가 실무협상 관련 소통을 계속 하고 있는 것으로 안다. 이견이 좁혀지면 협상이 곧 이뤄질 것”이라고 했다. 하지만 아직 북측으로부터 회신이 없다는 전언이다. 김현종 청와대 국가안보실 제2차장은 13일(현지시간) 방미를 마친 뒤 공항에서 기자들에게 “어쨌든 아직도 (북측에서) 답은 없는 것 같다”고 했다.
협상 장소로는 판문점과 평양, 스웨덴 등이 거론되고 있는데, 북한이 원하는 곳으로 나가겠다는 게 미측 입장이라고 한다. 결정 재량이 없어 협상 도중에 경과를 일일이 김 위원장에게 보고하고 지침을 받아야 하는 북측 실무진의 처지를 감안하면 아무래도 평양이 가장 효율적인 협상 장소라는 게 전문가들 얘기다.
미측은 일관되게 최종 단계가 포함된 비핵화 개념 합의가 우선이라는 태도를 유지해 왔다. 개념이 정의된 뒤에는 ‘모든 핵ㆍ미사일 프로그램의 완전한 동결(생산 중단)’과 ‘동결부터 핵 폐기까지의 로드맵 작성 착수’에 합의하는 게 목표다. 2ㆍ28 하노이 북미 정상회담 때 북한이 요구한 대북 제재 완화ㆍ해제는 동결 단계에 접어들면 검토할 수 있다는 입장이다.
반면 첫 단계로 영변 핵 시설 폐쇄와 제재 해제를 맞바꿔 신뢰부터 쌓자는 게 북한의 주장이다. 다만 제재 해제에서 체제 안전 보장 쪽으로 상응 조치 요구를 선회하려는 게 하노이 회담 결렬 뒤 북한의 기류이고, 마이크 폼페이오 미 국무장관도 최근 이에 공개 호응하고 있는 터여서 분위기는 나쁘지 않다. 당장 접점을 못 찾더라도 동력을 죽이지 않으려고 북한이 협상에 응할 거라는 관측도 나온다.
협상에 나서도 쉽게 물러서지 않겠다는 북측의 각오는 결연하다. 13일 당 기관지인 일간 노동신문과 월간 ‘근로자’ 명의의 공동 논설을 발표해 “자력갱생이 우리의 명줄”이라고 역설하며 주민들을 단속했다. “지금 원수들은 끈질긴 유혹과 장기적인 제재로 환상과 패배주의를 조장시켜 우리의 자력 의지를 꺾고 기어이 굴복시키려 발악하고 있다”고 주장했다. 노동신문과 근로자의 공동 논설은 2년 3개월 만이고, 김 위원장 집권 뒤 두 번째다.
권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com
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