인천 ‘붉은 수돗물(적수)’ 사태가 발생 한 달여 만에 수습 국면으로 접어든 가운데 관심은 수돗물 수질 정상화에서 피해 보상으로 옮겨가고 있다. 인천시도 조만간 피해 지역 주민 및 소상공인과 본격적인 보상 논의에 나설 예정이지만 접점 찾기가 쉽지 않은 게 현실이다. 이에 따라 취임 1주년을 맞이한 박남춘 인천시장의 리더십이 시험대에 올랐다는 분석도 나온다.
2일 시에 따르면 적수 사태 피해 보상 기준과 방식, 일정 등을 결정할 피해보상협의회가 이번 주중으로 수돗물 정상화 민·관 대책위원회(전 민·관 합동조사반) 산하에 구성된다. 협의회엔 적수 피해 지역인 서구와 중구 영종, 강화지역 주민 및 소상공인, 전문가 등이 참여한다. 시에선 이와 별도로 소상공인 피해보상 방안 등을 논의할 보상실무협의회도 꾸릴 방침이다. 시는 두 협의회에서 피해보상과 관련한 구체적인 사항들을 논의해 결정하겠다는 입장이다. 하지만 피해 규모가 적지 않은 데다, 피해 정도 파악 또한 여의치 않다는 점에서 결과물 도출엔 상당한 진통이 예상된다.
피해 주민과 소상공인들 기대치가 높다는 점도 걸림돌이다. 피해지역 소상공인들은 적수 사태로 인한 영업 손실을 시에서 보상해줘야 한다고 주장하고 있지만 전례가 없다는 점에서 생수나 수도권 필터 구입 비용 지원에 그칠 것이란 소극적인 전망도 나온다.
실제 이달 1일 박 시장 취임 1주년 언론간담회에서도 피해지역 카페와 식당 손님 감소에 따른 영업 손실을 어떻게 보상할 것인지 등에 대한 질문이 쏟아졌지만 시에선 명확한 답변을 내놓지 못했다. 다만, 공동주택 저수조 정화 비용과 상·하수도 요금 감면 등 증빙이 확실한 보상은 이달부터 즉시 시행하겠다고 밝혔다.
적수 사태에 취임 1주년을 조용하게 넘긴 박 시장은 간담회에서 “보상은 보편적인, 일괄 보상을 기본으로 하고 각계 전문가, 시민 대표들과 함께 합리적인 기준안을 만들어 당장 지원 가능한 것부터 시작하겠다”라며 “일반적 보상은 신속하게 추진하고 개별 확인이 필요한 사안에 한해 절차를 거쳐 진행하겠다”고 말했다.
한편 적수 사태 이후 환경부 주관으로 설치된 수돗물 안심지원단은 수질 검사 외에 추가로 수도관 필터 시험을 진행한 뒤 그 결과에 따라 수돗물 공급 정상화를 선언키로 했다. 지원단은 지난달 28일까지 7차례에 걸쳐 공촌정수장 등에서 수돗물 수질 검사 벌여 먹는 물 기준에 적합한 것을 확인했다. 하지만 여전히 주민들이 수도관 필터 색깔이 붉게 변한다며 불안감을 호소하고 있어 추가로 피해 학교 161곳 등에서 필터 시험을 진행한 뒤 정상화 여부를 판단할 방침이다.
이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com
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