총선 후보 경선에 50% 반영… 당 중앙위 공천룰 원안 확정
“당원 확충에는 한계가 있어 가입 의사가 있는 지역 주민을 찾는 게 쉽지 않다. 7월엔 지역구에 더 머물러 새 당원 찾기에 올인할 생각이다.”
내년 총선 출마를 염두에 둔 더불어민주당 한 인사는 1일 당원 모집에 전력투구하고 있다고 전했다. 7월 안에 가입한 당원에게만 총선 후보자 경선 투표권이 주어지기 때문이다. 특히 정치신인의 경우 당원을 충분히 확보한 지역위원장과 경쟁하려면 이달 말까지 2,000여명의 당원을 모집해야 한다는 이야기도 나온다.
민주당의 21대 총선 공천룰이 확정되면서 출마 주자들이 권리당원 확보에 비상이 걸렸다. 6개월 이상 당비를 납부한 당원에 한해 경선 투표에 참여할 수 있는 권리당원 자격이 부여된다. 내년 2~3월 경선이 치러지는 점을 고려하면 이달 말까지 당원으로 가입해야 한다. 민주당은 내년 총선 경선의 선거인단 비율을 권리당원과 일반여론조사 각 50%씩 반영하기로 했다. 이 때문에 인지도가 높은 후보라고 해도 그 후보를 지지하는 권리당원이 적으면 승리를 장담할 수 없다.
그러나 이미 지난 대선에서 ‘100만 온라인 당원’을 경험한 민주당으로서는 당원을 늘리는 데 한계가 있다. 서울 용산 출마를 준비 중인 권혁기 전 청와대 춘추관장은 “당에 관심 있는 사람들은 대부분 이미 가입된 경우가 많다”며 “신규 당원을 늘리는 것 못지 않게 기존 당원들의 표심을 얻는 게 중요하다”고 말했다. 기존 권리당원 확보까지 고려하면 총선 출마자 간 경쟁은 더욱 치열해 질 것으로 보인다.
다만 권리당원 확보를 두고 정치신인과 다른 예비출마자 간 경쟁이 자칫 과열 양상을 보일까 우려하는 당내 목소리도 적지 않다. 본선을 치르기도 전에 선거구내 지지층이 감정적으로 분열하는 후유증 때문이다. 강희용 서울 동작을 지역위원장은 “정치신인들이 정치 활동의 폭을 넓히는 계기가 되고, 당이 외연을 확장한다는 측면에서 보는 게 좋다”고 말했다.
이런 가운데 민주당은 이날 국회 의원회관에서 중앙위원회를 개최해 찬성 87.8%로 내년 총선 공천룰을 원안대로 확정했다. 여성, 청년, 중증장애인, 당 특별공로자에게 최대 25%의 가산점을 부여하고, 정치신인에게 10~20%의 가산점을 주기로 했다. 지방자치단체장 등 선출직 공직자가 총선에 출마하기 위해 중도 사퇴할 경우 25% 감산하기로 했다. 다만 민주당의 공천룰 개혁에도 불구하고 적지 않은 의원들은 “새 공천룰을 적용해도 현역의원이나 지역위원장의 기득권을 뚫고 새 인물이 경선에서 이기긴 쉽지 않은 한계가 있다”고 말하기도 한다.
류호 기자 ho@hankookilbo.com
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