SK가스, 부곡동 녹지에 발전소 추진
20~40년생 활엽수 조밀한 차단녹지
환경단체 “대기업에 특혜 제공 안돼”
“산림 없애면 도심 악취ㆍ오염 더해”
친환경 생태도시를 추구한다는 울산시와 울산도시공사가 석유화학단지와 울산도심을 차단하는 대규모 녹지 훼손을 감수하며 울산ㆍ미포국가산업단지에 부곡ㆍ용연지구 조성을 추진, 시민 안전을 위협할 우려가 높다는 지적이 일고 있다.
울산도시개발공사는 18일 오후 2시 부곡ㆍ용연지구 조성사업 환경영향평가서 공청회를 개최하고 △산림(녹지)훼손에 대한 입지 타당성 △사업시행에 따른 환경보전방안(악취, 미세먼지 등) △유치업종 중 전기업(LNG발전소)계획에 따른 환경적 영향 등을 청문했다.
이 사업은 녹지인 울산 남구 부곡동 산 5번지 일대 60만4,220㎡규모를 산업단지로 개발하는 것으로, 사업시행자는 울산도시공사, 승인기관은 울산시가 맡아 공영개발로 진행되고 있다.
앞서 시는 지난해 9월 SK가스와이 지구에 액화천연가스(LNG)와 액화석유가스(LPG)를 연료로 사용하는 가스 복합 발전소 건설 MOU를 체결한바 있다.
울산시와 MOU를 체결한 SK가스는 사업지구 내부곡동 일대 14만2,000㎡에 1조2,000억원을 들여 1,000㎽ 규모의 LNG발전소를 2021년 착공해 2024년 준공할 예정이다.
그러나 이 지구에는 지난 40년간 국가산단의 허파 역할을 하며 공단과 도심을 차단해온 울창한 산림이 포함돼 있어 산림훼손에 따라 환경오염이 심각해질 것을 우려하는 목소리가 높다. 30~60m 높이의 언덕에 20~40년생 정도의 활엽수와 소나무가 조밀한 이 산림은 지금까지 석유화학공단의 오염물질을 차단하는 완충녹지역할을 해왔다.
이에 대해 환경단체관계자는 “용연과 장생포 지역 사이의 완충녹지가 사라지면 여름철 해안쪽에서 도심으로 불어오는 계절풍에 의한 악취나 오염이 더욱 심각해지고, 수암ㆍ대현동을 거쳐 심할 경우 삼산동 주거지까지 피해를 입을 수 있을 것”이라고 우려하고 있다. 울주군 청량읍 등 주민들도 공청회에서 “발전소 등은 미세먼지 및 이산화탄소를 대량으로 발생시켜 유치업종 변경이 필요하며, 산림보존도 반드시 필요하다”는 의견을 내놓았다.
환경단체와 주민들은 특히 “울산시와 도시공사가 지난해 미세먼지 배출량 상위 10위 안에 들었던 SK그룹 등에 특혜성 부지를 제공하기 위해 환경영향평가 초안 등을 엉터리로 작성하는 등 위법행위를 벌여가며 지구개발을 서두르고 있다”고 주장하며 반발하고 있다.
앞서 울주군 청량읍 주민일동 및 울산울주공해추방협의회는 지난 4일 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 “최악의 공해물질 배출시설이 울산의 허파를 위협한다”며 부곡ㆍ용연지구 조성사업 철회를 촉구했다. 이들은 “지난해 12월 환경영향평가협의회에서는 이곳에 화학물질제조업이 들어선다고 했지만 3월 주민설명회에서는 화학물질제조업을 비롯해 석유정제업과 가스ㆍ전기공급업까지 유치한다고 했다”며 “가스ㆍ전기공급업은 천연가스발전소를 말하는 것으로, 발전소 가동에 따른 유해물질이 많이 배출돼 세계적으로도 지양하고 있고, 우리나라 역시 미세먼지 배출의 주범으로 인식되는 화력발전소의 범주에 해당하는 시설”이라고 반발했다.
한편 울산시와 울산도시공사는 해당 부지는 산업시설용지로 구분되고, 기준녹지율도 지키고 있어 개발에 문제가 없다는 입장이다. 이에 따라 환경영향평가서 공청회를 토대로 환경영향평가를 진행한 뒤 협의를 거쳐 최종 보완해 사업을 진행한다는 방침이어서 귀추가 주목된다.
글ㆍ사진 김창배 기자 kimcb@hankookilbo.com
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