문재인 대통령이 지난 6일 현충일 추념사에서 약산 김원봉을 언급한 이후 정부가 김원봉의 서훈을 추진하려는 게 아니냐는 논쟁이 벌어지자 청와대가 ‘서훈 불가’ 입장을 밝혔다.
청와대 고위 관계자는 10일 기자들과 만나 “국가보훈처의 독립유공자 포상심사 기준의 8번 항목을 보면 북한 정권 수립에 기여 및 적극 동조한 것으로 판단되거나 정부 수립 이후 반국가 활동을 한 경우 포상에서 제외한다”며 “이 조항 때문에 김원봉은 서훈, 훈격 부여가 불가능하다”고 밝혔다. 그는 “그런데 마치 이것을 바꿔서 뭘 할 수 있다든가, 보훈처가 알아서 결정할 수 있을 것이라는 주장은 사실이 아니다”고 했다. 이 관계자는 “정부와 청와대, 보훈처 방침도 규정에 의해 판단한다. 이것을 당장 고치거나 할 의사도 없다”며 “더 이상 논란의 여지가 없는 부분”이라고 제기되고 있는 서훈 논쟁에 대한 입장을 분명히 했다. 문 대통령이 과거 새정치민주연합 대표 시절 김원봉 선생에게 독립유공자 훈장을 달아드리고 싶다는 심경을 밝힌 바 있지 않냐는 질문에 이 관계자는 “당시엔 김구 선생에 대한 평가는 잘 있었지만 김원봉 선생에 대한 평가가 부족했던 것을 말한 것”이라며 “(서훈 추진이 아니라는) 정부의 방침은 확고하다”고 재차 강조했다.
청와대는 주요 항일독립운동 관련 단체들의 ‘조선의열단 창단 100주년 기념사업’에 대한 정부 지원을 언급한 한 언론 보도와 관련해서도 “정부가 예산을 지원해서 의열단 창단 100주년 기념사업을 추진한다는 것은 사실이 아니다”라며 “단체가 개별적으로 기념사업을 할 순 있으나 정부가 관여하고 지원하는 바는 없다”고 설명했다.
한편 황교안 자유한국당 대표는 이날 호국 보훈의 달을 맞아 6ㆍ25 전쟁의 영웅으로 불리는 백선엽 장군을 예방한 자리에서 “북한군 창설에 기여하고 6ㆍ25 남침의 주범 가운데 한 명인 김원봉이 국군의 뿌리가 됐다는 말이 나오고 있다”며 “백 장군님이 우리 군을 지켰고, 오늘에 이르게 됐다는 사실이 명백한데 김원봉이라는 사람이 군의 뿌리가 된 것처럼 말을 하고 있어 안타깝다”고 또다시 문재인 대통령을 비판했다.
황 대표는 그러면서 “(국립현충원에) 6ㆍ25로 희생된 가족들에게 김원봉에 대한 이야기를 했다”며 “그렇게 말해서는 안 될 장소에서 말을 잘못했다. 김원봉에 대한 실체를 제대로 알려야 한다고 생각하고 그 역할을 충실히 하겠다“고 설명했다.
황 대표는 면담을 마친 뒤 기자들과 만나 ‘백 장군이 친일 행적으로 비판을 받는 부분도 있다’는 지적에 대해 “그 과정 중에 아쉬운 부분이 있을지 모르지만 큰 틀에서 이 분이 안보를 지켰다는 점을 존중해야 한다”며 “다른 부분을 폄훼하면 옳지 않다고 본다”고 답했다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
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