정부 WFPㆍ유니세프에 송금하면 해당 기구가 물자 조달하는 방식
정부가 국제기구에 남북협력기금 800만달러(약 94억원)를 지원한다는 내용의 안건을 남북교류협력추진협의회(교추협)를 통해 5일 의결했다. 2017년 9월 국제기구를 통해 같은 금액을 대북 지원에 투입하기로 의결했지만 한 차례 무산된 이후 다시 추진된 사안이다.
통일부는 지난달 29일부터 이날까지 서면 형식으로 열린 제305차 교추협을 통해 유엔 세계식량계획(WFP)과 유엔아동기금(유니세프)의 북한 영양지원ㆍ모자보건 사업에 800만달러를 지원하기로 결정했다고 밝혔다.
정부가 WFP, 유니세프에 각각 450만달러, 350만달러의 현금을 지원하면, 해당 기구는 자체 구매 시스템을 이용해 물자를 조달하는 방식으로 대북 지원이 이뤄질 예정이다. 국제기구에 해당 금액이 전달되는 데까지는 3~4일이 걸린다는 게 통일부 설명이다.
WFP의 경우, 북한 9개도ㆍ60개군의 탁아소ㆍ고아원ㆍ소아병동에 있는 영유아ㆍ임산부ㆍ수유부를 대상으로 영양강화식품을 분배할 계획이다. 유니세프도 이러한 취약 계층을 상대로 치료식, 기초 필수의약품 키트, 미량영양소복합제 등을 제공할 방침이다.
현 정부 들어 국제기구를 통한 당국 차원의 대북 지원이 이뤄지는 건 이번이 처음이다. 앞서 2017년 9월에도 국제기구의 대북지원 사업에 800만달러를 공여하기로 의결했으나, 해당 방침이 북한 비핵화 문제를 중심에 둔 한반도 정세와 연동되어 추진되면서 결국 무산되고 말았다. 그러나 북한 식량 사정이 열악하다는 내용의 유엔 식량농업기구(FAO)와 WFP의 보고서가 발간되면서 정부의 대북 인도적 지원 추진 방침에도 힘이 실렸다.
이번 공여를 기점으로 정부 차원의 대북 인도적 지원 사업이 본격화될 것으로 보인다. 이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 향후 지원 계획을 묻는 질문에 “정부는 인도적 차원에서 북한 주민에 대한 인도적 지원은 계속 허용해 나가야 한다는 방침”이라고 밝혔다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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