한국 18세 이하(U-18) 축구 대표팀이 중국에서 대회를 치른 뒤 우승컵에 발을 올리는 모욕적인 행동으로 중국인들을 자극해 논란이 되고 있다.
30일 인민망, 펑파이 등 중국 매체에 따르면 한국 대표팀은 전날 청두(成都)에서 열린 2019 판다컵에서 우승 후 세리머니를 하는 과정에서 우승컵에 발을 올린 채 기념사진을 찍었다. 한 선수는 우승컵에 소변을 보는 시늉을 하기도 했다고 현지 언론은 전했다. 이런 행동은 사회관계망서비스(SNS) 웨이보에 관련 사진이 퍼지면서 알려졌다.
곧바로 “도저히 참을 수 없는 행동”, “중국을 모욕한 한국은 무례한 국가”, “기본 인성도 안된 막돼먹은 선수들” 등 격한 반응이 쏟아졌다. 또 주최 측은 한국 대표팀의 행위를 확인한 뒤 한국 축구협회와 대표팀에 엄중한 항의와 함께 성명을 발표했다. 한국에 대한 비판적인 논조로 악명이 높은 관영 환구시보는 사진 여러 장을 홈페이지 메인화면에 걸어놓고 반한 감정을 부추겼다.
이에 한국 대표팀은 30일 새벽 “축구 선수로서 중대한 잘못을 저질렀고, 이번 잘못에 대해 거듭 사과드린다”며 단체로 머리를 숙였다. 또 “우리는 한국과 중국 축구협회의 우호관계가 계속 유지되기를 바란다”고 덧붙였다. 대표팀 김정수 감독도 “이런 일이 발생한 데 대해 죄송하고, 이번 일은 완전히 나의 잘못”이라며 주최 측에 별도로 사과의 뜻을 전했다. 아울러 대한축구협회도 중국축구협회와 청두축구협회에 공문을 보내 공식 사과했다. 선수들은 31일 귀국할 예정이다. 판다컵은 한국, 중국, 태국, 뉴질랜드 4개국이 참가한 대회로 한국은 3전 전승으로 우승했다.
베이징=김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com
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