주승용 국회부의장 최고위원 지명 논란에 “선당후사 정신”
손학규 바른미래당 대표가 8일 “우리 당은 중도개혁의 큰길 위에 서 있는 정당으로 자유한국당, 민주평화당과 합친다고 우리가 얻을 게 뭐가 있겠느냐”며 당 의원들에게 제 3의 길을 포기하지 말자 호소했다.
손 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “우리가 제3의 길을 포기하는 순간 한국정치는 또 다시 극한 대립의 양극 체제로 회귀하고 말 것”이라며 이렇게 말했다. 그러면서 “사보임 문제로 논란이 많았지만 김관영 원내대표가 여러 차례 사죄했고, 임기가 불과 한 달 정도 남았다”며 “내 것을 내려놓고 상대방 입장에서 양보하고 타협할 때 민주주의는 꽃을 피운다. 의원들께서 널리 양해하시고 당과 의회의 앞날을 위해 통 크게 양보해주시기 바란다”고 했다. 사실상 김 원내대표 사퇴에 대해 반대 입장을 분명히 하면서, 사퇴를 요구하고 있는 의원들의 이해를 구한 것이다.
이날 회의에는 사보임 문제로 지도부와 마찰을 빚었던 바른정당계 오신환 사무총장이 오랜만에 참석해 눈길을 끌었다. 당 일각에서 손 대표가 사무총장을 손 대표 측근인 임재훈 의원으로 바꿀 것이라는 관측이 나오자, 이를 막기 위해 참석한 것으로 보인다. 그러나 권은희 정책위의장과 하태경ㆍ김수민ㆍ권은희ㆍ이준석 최고위원은 이날도 불참했다.
손 대표는 지명직 최고위원으로 인선된 뒤 처음으로 회의에 참석한 주승용 국회 부의장에 대해서는 “국회 부의장이 당 최고위원을 맡은 적이 있나. 아마 없었을 것”이라며 “주 의원께서 최고위원을 맡아주신 건 오직 선당후사 정신으로, 당이 무너져 가는데 누구 하나라도 받쳐줘야지 하는 마음이었다”고 했다. 그러나 손 대표의 이 같은 설명을 두고 일각에서는 “의회를 중립적인 위치에서 이끌어야 할 부의장이 당의 최고위원을 맡은 것은 적절치 않다”는 비판도 나온다.
이서희 기자 shlee@hankookilbo.com
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