세종시가 환경부 4대강 조사ㆍ평가 기획위원회의 세종보 해체 권고에 대해 사실상 반대 한다는 입장을 내놨다. 보 해체를 유보하고, 상시 개방해 중장기적으로 꼼꼼히 관찰한 뒤 결정해야 한다는 것이다.
이춘희 세종시장은 2일 정례브리핑에서 “찬반 양론이 팽팽히 대립하는 상황에서 성급하게 보 해체 여부를 결정하지 말고, 시간을 두고 신중히 검토할 필요가 있다”며 이같이 밝혔다.
이 시장은 현재의 ‘상시개방’ 상태만 유지해도 보 해체와 비슷한 효과를 거둘 수 있는 만큼 2~3년 간 중장기 모니터링을 진행하는 게 바람직하다는 의견을 피력했다.
그러면서 환경부가 경제성을 분석 과정에서 세종보 설치의 주요 목적인 ‘친수 공간 가치’를 소홀히 판단했다고 문제 제기했다. 시는 현재 세종보로 물을 가둬 호수공원, 제천ㆍ방축천 등 도심하천에 공급할 용수를 확보하고 있다. 향후 국립수목원과 중앙공원 용수도 추가 확보해야 한다. 이와 관련, 환경부의 세종보 해체 권고안을 보면 용수확보를 위한 물 이용 대책 비용으로 86억원이 필요할 것으로 봤다. 따라서 보를 해체하거나 상시 개방할 경우 도시 유지관리에 필요한 용수 확보 방안과 친수 기능 유지 등의 대책을 마련해야 한다는 게 시의 입장이다.
이 시장은 “보 유지와 상시 개방, 해체, 홍ㆍ갈수기 탄력적 운영 등 다양한 대안을 놓고 정밀하게 모니터링하고, 생태복원 등 환경적 측면은 물론, 도시 유지관리를 위한 용수확보와 경관 유지, 친수공간 제공 등의 가치를 종합적으로 검토해 결론을 내려야 한다”고 강조했다.
시는 이번 입장 발표에 앞서 환경부 주관 설명회, 시가 주관하는 시민주권회의 등을 통해 여론을 수렴하고, 시민단체 의견도 들었다. 4대강 조사위의 보고서를 분석해 대안도 검토해 왔다.4대강 조사위가 보 처리 방안을 발표한 2월 22일부터 4월 30일까지 TV와 신문 등 60여개 중앙ㆍ지방 언론매체에 실린 보도 내용을 분석한 내용도 이번에 밝힌 공식 입장에 반영했다. 이 기간 세종보에 관한 보도는 총 467건으로, 이 가운데 해체 찬성은 78건(16.87%)였으며, 중립은 209건(44.75%), 반대는 180건(38.,55%)이었다.
이날 세종시의 공식 입장 발표로 세종보의 운명은 변곡점을 맞았다. 환경부가 세종시의 의견을 무시한 채 일방적으로 해체를 강행하는 것은 쉽지 않기 때문이다. 더욱이 조명래 환경부장관이 세종시와 공주시, 부여군, 청양군 등 금강 일대 보 인근 지방자치단체장들과 만나 의견을 충분히 들어 결정하겠다고 한 만큼 보 해체를 밀어붙이다 역풍에 맞닥뜨릴 게 뻔해 부담이 클 수밖에 없다.
이 시장은 “시의 공식 입장을 정리해 환경부에 제출할 예정”이라며 “오는 6월 출범하는 국가물관리위원회의 합리적이고 현명한 결정을 기대한다”고 말했다.
세종보 처리와 관련한 이 시장의 이날 입장 발표에 대해 환경단체와 일부 정치권은 엇갈린 반응을 보였다.
대전충남녹색연합과 세종환경운동연합은 이날 논평을 통해 이 시장을 맹비난했다. 녹색연합은 “세종보 유지는 반환경적이며, 객관적 사실 확인조차 하지 않은 정례브리핑을 해 시장의 자격이 의심된다”고 주장하며 세종보 해체에 동참하라고 요구했다. 세종환경운동연합도 “이춘희 시장의 보 해체 반대 입장 표명은 시민 여론을 대변했다고 보기 어려우며, 금강 복원에 도움되지 않는 세종시의 하천정책을 신뢰할 수 없다”고 비판했다.
반면, 자유한국당 세종시당은 논평을 통해 “이 시장이 사실상 세종보 철거에 반대 입장을 표명했다”며 “늦었지만 시민을 위한 ‘올바른 결정’이라고 본다”고 환영했다. 다만 “세종보를 무작정 상시 개방해 무용지물로 만들 게 아니라 보에 물을 채워 농민에 물을 공급하고, 철저한 수질관리와 지천 정비를 통해 보 일대를 시민 친수공간으로 만들어야 한다”고 주장했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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