차명진ㆍ정진석 잇딴 SNS 논란 글… 한국당, 진화 위해 빠른 징계 착수
여야 4당 대표, 안산 추모식 참석… 황교안은 인천서 일반 희생자 추모
세월호 참사 5주기가 유가족을 향한 자유한국당 인사의 잇단 막말 논란으로 얼룩졌다. 올 2월 소속 의원의 5ㆍ18 민주화운동 폄훼 발언과 안일한 대응으로 궁지에 몰렸던 한국당은 곧장 “진심 어린 사죄 말씀을 올린다”는 황교안 대표 명의 입장문을 내고, 징계 논의 절차에 착수하는 등 사태 진화에 나섰다. 5ㆍ18 망언 사건 때 나흘 만에 윤리위에 회부했던 전례에 비춰 신속한 대응이다.
한국당 중앙윤리위원회는 이날 당 소속 차명진 전 의원(현 경기도당 부천소사 당협위원장)과 정진석 의원의 세월호 관련 부적절 발언에 대한 징계 논의를 위해 회의를 소집할 계획이라고 밝혔다. 윤리위는 19일 오후 회의를 열어 부적절 논란 발언의 경위를 확인하고 징계 여부와 수위를 결정할 방침이다.
막말 논란은 전날 차 전 의원의 사회관계망서비스(SNS) 발언으로 시작했다. 그는 페이스북에서 세월호 유가족을 향해 “자식의 죽음에 대한 세간의 동병상련을 회 쳐먹고, 찜 쪄먹고, 그것도 모자라 뼈까지 발라먹고 진짜 징하게 해쳐 먹는다”고 썼다. 논란이 일자 그는 글을 지우고 이날 사과했다. 정 의원도 이날 오전 “세월호 그만 좀 우려먹으라 하세요. 죽은 애들이 불쌍하면 정말 이러면 안 되는 거죠. 이제 징글징글해요”라고 페이스북에 쓰고는 “오늘 아침에 받은 메시지”라고 덧붙였다.
파장은 컸다. 홍영표 더불어민주당 원내대표는 “한국당이 역사 문제뿐만 아니라 세월호 같은 비극에도 상상할 수 없는 막말을 하는데, 5ㆍ18 망언 논란 때처럼 제대로 책임을 묻지 않아 이런 일이 반복된다”고 지적했다. 이어 “제1야당의 양심과 책임감을 평가할 계기로, 이 문제의 처리를 지켜보겠다”고 말했다. 특히 원색적 발언으로 유가족을 폄훼한 차 전 의원에 대한 비판의 목소리가 높았다. 바른미래당은 “막장에 치달은 제 정신 아닌 발언으로 정치 인생도 끝나야 할 것”(노영관 부대변인)이라고 맹비난했다. 민주평화당은 “참사를 일말의 죄책감도 없이 정쟁의 도구로 사용한 반사회성 인격장애 ‘소시오패스’의 전형적 모습”(홍성문 대변인)이라고, 정의당은 “(세월호 진실규명 방해 의혹으로 집중 공세를 받는) 황교안 대표를 비호하려고 망언을 내뱉은 의도와 시점이 너무 노골적”(김동균 부대변인)이라고 했다.
논란이 커지자 황교안 대표는 입장문을 내고 “세월호와 관련해 부적절하며 국민 정서에 어긋난 의견 표명에 깊은 유감을 표하며, 유가족과 국민들께 진심 어린 사죄 말씀을 드린다”며 고개를 숙였다. 이날 부평구 인천가족공원에서 열린 세월호 참사 일반인 희생자 5주기 추모식에 참석하고 나서다. 황 대표는 이날 추모사에서 “지난 정부에 몸담은 사람으로서 무거운 책임감을 느낀다”며 “유가족께 마음을 담아 사죄 말씀을 올린다”고 밝혔다. 일부 참석자들은 연단에 오르는 황 대표를 향해 “물러가라”는 구호를 외쳤다. 황 대표는 이날 자유한국당 배지와 함께 세월호를 상징하는 노란 리본 배지를 달기도 했다.
그는 이날 여야 4당 대표와 달리 4ㆍ16세월호참사가족협의회와 4ㆍ16재단의 공동 주관으로 경기 안산에서 열린 세월호 참사 5주기 기억식에는 불참했다. 당초 ‘통합 행보’ 차원에서 참석을 계획했으나 가족협의회 등이 전날 오후 황 대표를 세월호 참사 관련 처벌 대상으로 지목하자 일정을 변경한 것으로 알려졌다.
손현성 기자 hshs@hankookilbo.com
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