경기 용인시에 사는 40대 직장인 A씨는 지난해 말 13년간 함께 한 반려견을 떠나 보냈다. 결혼 후 새로 태어난 아이들과도 가족처럼 지내 온 반려견이다 보니 너무나 가슴이 아팠다. 아이들도 많이 울었다.
이별을 해야 하는 슬픔도 잠시, 반려견을 처리하는 방법을 알아보니 동물의 사체를 땅에 묻거나 소각하면 불법이고, 그렇지 않으면 쓰레기봉투에 담아 폐기물로 버려야 하는 상황에 난감했다.
그는 결국 인터넷을 통해 타지역에 있는 사설 동물장례식장을 찾아 화장 후 유골함에 담아 집안에 보관 중이다.
A씨는 “가족 같았던 애기가 죽었는데 제대로 된 처리 방법을 몰라 난감했다”며 “사설 장례식장을 이용했지만 반려견에 대한 인식이 많이 바뀐 만큼 지자체에서 공공시설로 설치하는 것도 나쁘지 않다고 생각한다”고 말했다.
경기 용인시가 반려동물 1,000만 시대를 맞아 공공 동물장묘 건립사업을 추진하고 있다. 지난달부터 부지 공모를 시작했는데 몇 몇 지역에서 관심을 보여 현실화 될 가능성이 높은 것으로 나타났다.
12일 시에 따르면 지난달 7일부터 반려동물 문화센터 및 공설동물장묘시설 건립을 위한 부지 공모에 나서 희망하는 마을들의 접수를 받고 있다. 공모는 이달 말까지다.
시가 공설동물장묘 건설에 나서는 이유는 반려견 1,000만 시대에 반려견 장묘문화를 선도하고, 우후죽순 늘어나는 사설 장묘업체의 난립과 건립을 반대하는 주민과의 갈등을 없애기 위해서다.
또 동물장례식장은 운구차량이 아닌 개인 승용차를 이용하고, 3~4명의 가족들만 찾기 때문에 마을을 관통하더라도 주민들의 눈살을 찌푸리게 하지 않는다는 점도 작용했다.
시는 동물 장묘시설을 희망하는 지역 마을에는 다양한 인센티브가 주기로 했다.
우선 장묘시설내 카페와 식당, 장례용품점 운영권 등을 지역 주민들에게 주기로 했다. 또 10억 원 이내에서 주민숙원사업을 지원하기로 했다.
이날 현재까지 4곳의 마을에서 문의가 들어 온 상태다. 혐오시설이라는 인식 때문에 많지는 않은 실정이다. 문의된 4곳 중 2곳은 지리적으로 불가능하지만 나머지 2곳은 가능한 상황이다. 이 2곳은 현재 주민 설득 작업이 진행 중인 것으로 알려졌다.
시 관계자는 “4곳이 적극적으로 나서고 있지만 2곳은 상수원보호구역이라 건립 자체가 안 되고, 나머지 2곳은 설립이 가능한 곳”이라며 “이 2곳은 굉장히 적극적이어서 조만간 좋은 결과가 나오지 않았을까 생각된다”고 말했다.
시는 신청된 마을을 대상으로 심의위원회를 거쳐 올 7월 입지를 확정한다는 계획이다. 이어 2022년 완공을 목표로 문화센터는 지상 3층(1만㎡ 규모), 동물장묘시설은 1,000㎡(지상 3층 규모)부지에 조성할 애정이다. 총 사업비는 70억원이며, 동물매개 치료실, 반려동물 용품판매점과 화장장, 추모실, 납골당 등이 들어선다.
유치를 희망하는 마을은 신청서와 관련 서류를 갖춰 마을 대표자 명의로 용인시 동물보호과(031-324-3466)에 제출하면 된다.
임명수 기자 sol@hankookilbo.com
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