박준배(63) 전북 김제시장의 ‘자기 사람 챙기기’가 도를 넘었다는 비판이 일고 있다. 입으로는 ‘공정한 인사’, ‘정의로운 김제’ 운운하면서 산하 기관ㆍ단체 요직에 선거공신과 측근을 줄줄이 채워 넣는 구태를 보이고 있기 때문이다.
8일 김제시에 따르면 지난달 말 시체육회 사무국장에 시장직인수위원회 위원으로 활동한 A씨가 임명됐다. 전임 사무국장은 임기 1년6개월가량 남았지만 사퇴압박을 받고 물러났으며 그 자리에 A씨가 들어갔다. A씨는 지난해 6ㆍ13지방선거에서 박 시장 선거캠프에서 활동했던 인물이다.
또 선거에서 핵심 역할을 했던 건축업자 B씨를 도시재생현장지원센터 코디네이터로 선임했다. B씨도 시장직인수위 활동 당시 도시건설팀장을 맡았으며 박 시장과 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 공모절차를 거쳤다지만 B씨 1명만 단독 응모해 요식행위에 불과한 것 아니냐는 지적을 받고 있다.
특히 도시재생현장지원센터 코디네이터는 올해부터 2023년까지 5년간 총 사업비 250억원을 투입하는 요촌동 도시재생뉴딜사업 활성화 계획을 비롯해 도시재생대학 운영 지원, 분야별 단위사업 시행주체 발굴 등 11개에 달하는 업무를 맡지만 건축업자에 불과했던 B씨가 도시재생 업무를 수행하는데 전문성이 떨어진다는 비판도 나온다.
이에 앞서 지난해 10월 김제시의 예산 지원을 받고 있는 새만금공동발전범시민위원회 사무국장에 역시 시장직인수위 부위원장급으로 활동했던 C모씨가 임명돼 박 시장이 추진하는 새만금사업 관련 정책에 보조를 맞추고 있다. C씨는 박 시장과 중ㆍ고교 동창으로 각별한 사이로 알려졌다.
시청 안팎에서는 김제시와 직접적인 업무 연관성이 있는 기관ㆍ단체의 주요 보직 임용은 능력이 검증된 전문가에 한해 최소화해야 한다는 목소리가 높다. 이에 대해 시 관계자는 “시장과 가까운 인사들이 기관ㆍ단체 보직을 맡아 오해가 있지만 공모를 통해 자격을 갖췄거나 전문성 있는 사람을 뽑아 크게 문제될 건 없다”고 해명했다.
하태민 기자 hamong@hankookilbo.com
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