확대 국가관광전략회의 첫 참석… 문체부 “광역시 1곳을 국제 관광도시 선정”
문재인 대통령은 2일 “미래세대가 평화와 안보를 생각하고, 깨끗하고 아름다운 환경을 누리도록 평화관광ㆍ환경생태관광을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
문 대통령은 이날 인천 송도에 위치한 한옥호텔 경원재에서 열린 ‘확대 국가관광전략회의’에 참석해 “세계 유일의 분단국가이자 지구 최후의 냉전지 한반도는 역설적으로 평화관광ㆍ환경생태관광으로 도약할 수 있다”며 이같이 말했다. 매년 한 차례 국무총리 주재로 열리는 확대 국가관광전략회의에 문 대통령이 참석한 건 처음이다.
문 대통령은 “이미 비무장지대(DMZ) 안보관광 관광객 숫자가 연간 최대 317만명을 기록했다. 평화ㆍ생태관광이 더해지고 한반도 평화가 무르익는다면 관광 수요가 늘어날 것”이라며 관광산업으로서 DMZ를 활용할 구상을 밝혔다. 문 대통령은 또 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치 이후 중국 관광객의 감소로 위기가 찾아온 관광 산업의 새로운 활로를 인도와 아세안(ASEANㆍ동남아국가연합)에서 찾겠다는 의지도 내비쳤다.
문 대통령은 “13억 7,000만명으로 세계 2위의 인구를 가진 인도는 여권을 갖고 있는 사람만 해도 6,800만여명에 이른다”며 “우리의 신남방정책과 이달 예정된 한국 문화관광대전 등을 잘 활용해 인도를 우리 관광의 새로운 주력시장으로 끌어올려야 할 것”이라고 했다. 이어 “올해 ‘한ㆍ필리핀 상호 문화교류의 해’와 한ㆍ아세안 특별정상회의, 그리고 한ㆍ메콩 정상회의 등 다양한 기회를 살려 나간다면 아세안 관광객의 수요가 더욱 확대될 것”이라고 강조했다. 문 대통령은 또 “외국 사람들을 만나보면 근래 우리나라에 대한 호감이 매우 커졌다는 것을 느낀다”며 “특히 촛불혁명 이후 평화롭게 민주주의를 살려낸 우리 국민의 수준 높은 시민의식에 대한 호감이 크다”고 말했다.
한편 문화체육관광부는 2022년까지 한국을 찾는 외국인 관광객을 2,300만명(지난해 1,500만명)으로 끌어올리고, 관광산업 일자리를 올해 58만명에서 96만명으로 늘리겠다는 구상을 밝혔다.
이를 위해 우선 2022년까지 서울과 제주를 제외한 광역시 한 곳을 ‘국제 관광도시’로 키워나가기로 했다. 일정 수준의 관광 인프라를 갖춘 기초지자체 4곳을 ‘관광거점도시’로 선정해 지역 관광의 중심지로 지원할 방침이다. 잠재적으로 경쟁력 있는 관광도시는 ‘체류형 여행지’로 만들고, 숲ㆍ농촌ㆍ낚시 등 체험형 프로그램을 확대하기로 했다.
또 지금까지 민간인 통행이 금지됐던 DMZ를 국민들이 직접 걸어볼 수 있도록 개방한다. 민통선 이북지역 일부와 철거한 감시초소(GP)를 잇는 ‘평화의 길 10선’을 조성, 올 상반기에 3개 구간을 시범 운영한다. GP 철거 잔해물을 활용한 예술 프로젝트, DMZ 평화음악제와 국제다큐영화제 등을 통해 비무장지대를 평화관광의 상징으로 육성한다는 방침이다. 이와 함께 한류 관광 확대를 위해 내년부터 대규모 K팝 축제를 매년 2회 정기적으로 연다. e스포츠 상설 경기장을 만들고 국제대회를 개최하는 등 e스포츠도 관광 산업에 적극 활용한다.
성장 잠재력이 큰 아시아 시장을 겨냥한 관광수요 확대정책도 내놨다. 지금까지 중국의 4개 지역만 허용했던 복수비자 발급을 13개 지역으로 확대하고, 동남아 3개국(베트남, 필리핀, 인도네시아) 단체 전자비자 제도와 인도 단체비자 제도를 도입한다. 11월 한국에서 열리는 한ㆍ아세안 특별 정상회의를 계기로 아세안 국가에 단기 비자 수수료를 면제하고, 신남방국가를 대상으로 ‘환대주간’을 운영하는 등 한국의 매력을 적극적으로 홍보할 계획이다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
최흥수기자 choissoo@hankookilbo.com
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