북측 근무 인원은 4~5명→8~9명… 기존 수준으로 회복
개성 남북공동연락사무소 소장 회의가 29일 열리지 않았다고 통일부가 밝혔다. 5주 연속 불발이다. 다만 북측은 연락사무소 근무 인원을 평시 수준으로 늘리는 등 정상화 수순을 밟고 있는 것으로 알려졌다.
통일부에 따르면 이날 북측 전종수 소장을 비롯, 황충성ㆍ김광성 소장대리, 김영철 임시 소장대리가 연락사무소로 출근을 하지 않음에 따라, 소장 회의는 열리지 않았다. 이유진 통일부 부대변인은 정례 브리핑에서 “(불참과 관련) 북측에서 특별한 사유를 저희에게 전달하지는 않은 것으로 안다”고 말했다. 북측은 전날 전종수 소장이 소장 회의에 참석하지 못한다는 사실을 남측에 미리 통보한 것으로 알려졌다.
남북 간 주요 협의 채널인 소장 회의는 이로써 5주 연속 열리지 않게 됐다. 지난달 북미 간 하노이 담판이 결렬된 이후로 한번도 열리지 않은 것이다. 통일부는 남북 연락대표 간 협의가 원활하게 개최되고 있다는 점 등을 들어 ‘협의 채널이 정상화됐다’고 평가하고 있지만, 주요 책임자가 자리를 비운 만큼 남북 간 소통이 더딜 수밖에 없다는 지적이다. 통일부는 “(남측 연락사무소장인) 천해성 통일부 차관은 평소처럼 연락사무소로 출근, 현지 상황을 점검ㆍ관리했다”고 밝혔다.
다만 북측은 연락사무소 근무 인원을 평소 수준(약 10명)으로 늘렸다. 통일부는 이날 “지난 월요일 일부 인원 복귀 이후 점진적으로 근무 인원이 늘어나서 현재 8~9명이 근무하고 있는 것으로 파악하고 있다”고 전했다. 앞서 북측은 22일 연락사무소에서 철수했다가 25일 복귀를 결정하면서 평소 인원 절반 수준인 4~5명을 연락사무소로 보낸 바 있다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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