강원도 “타 지역 사례 검토 가능한 목표치 정한 것”
시민단체 “과학적 근거 전혀 없어 계획 취소해야”
강원도가 10월 춘천 하중도에서 세계불꽃축제를 개최해 관광객 20만명을 유치, 수십억원대 수익을 내겠다는 청사진을 제시했으나 경제성 논란이 여전하다.
강원도 문화체육관광국 관계자는 27일 본지와의 통화에서 “목표로 한 관광객 20만명 유치는 부산, 포항 등 비슷한 이벤트를 하는 지역과 지난 2017년 강릉 경포해변 일원에서 개최한 평창올림픽 불꽃축제에 15만명이 다녀갔던 사례 등을 참고해 정한 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “입장료와 각종 프로모션에 따라 수익은 더 올라갈 수 있다”고 덧붙였다.
강원도는 춘천 외 다른 지역에서 온 관광객이 40%를 넘는다는 가정하에 8만명 이상 행사장을 찾아 일정액을 소비하면 손익분기점을 넘길 것으로 보고 있다. 이럴 경우 도가 밝힌 최소 관광수익은 40억원 가량이다. 올해 세계불꽃축제 인지도를 높여 2020년에는 30만명, 2021년에는 40만명이 참가하는 행사로 키우겠다는 게 강원도의 구상이다.
앞서 강원도는 이 행사를 열기 위한 추경예산 18억원을 편성해 다음달 4일 개원하는 도의회에 제출했다. 강원도는 추경 예산안이 도의회를 통과하면 축제 조직위 구성, 부대행사 계획 수립 등 세부적인 절차에 들어갈 예정이다.
그러나 이 행사에 대한 경제성 논란이 끊이지 않는다.
무엇보다 시민단체 등은 강원도의 경과효과 예측이 과학적 근거 없이 이뤄졌다는 점을 문제 삼고 있다. 도의회 일각에서도 “자칫 공중에서 터지는 폭죽과 함께 혈세가 의미 없이 사라질 수 있다”는 지적마저 나온다.
나철성 강원평화경제연구소장은 “강원도가 사례로 제시한 부산과 포항, 강릉 경포대의 경우 당시 인파는 불꽃행사를 포함한 여러 행사장을 찾은 관광객을 모두 더한 것”이라며 “이해할 수 없는 계산법”이라고 지적했다. 그는 이어 “부산이나 일본 아키타 다이센시와 같은 노하우 없이 불꽃을 쏘아 올리는 단발성 행사로는 관광객을 유치하기 힘들 것”이라고 강조했다.
한편 강원지역 시민사회단체는 도의회가 열리는 다음달 초 춘천세계불꽃축제 계획을 취소할 것을 촉구하는 기자회견을 갖고 최문순 지사 면담을 요구할 것으로 전해졌다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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