의원 해외연수 과정에서 여행업체로부터 돈을 받은 송성환(49) 전북도의회 의장에 대해 수사 중인 검찰이 27일 송 의장과 여행사 간의 유착 및 뇌물수수 의혹을 확인하기 위해 송 의장을 소환해 조사한다.
2016년 9월 당시 전북도의회 행정자치위원장이던 송 의장은 해외연수 과정에서 여행사 대표에게 현금 500만원을 수수한 혐의를 받고 있다. 전주지검은 이날 피의자 신분으로 송 의장을 불러 여행업체로부터 받은 돈이 대가성 뇌물인지 등을 집중 추궁할 방침이다.
앞서 송 의장은 경찰조사에서 여행사 측으로부터 돈을 받은 것은 인정하면서도 개인적으로 챙기지 않았다며 혐의를 부인했다. 송 의장은 “여행사 부탁으로 현지 가이드에게 경비 500만원이 든 봉투를 전달했다”며 “따로 돈을 챙기지는 않았다”고 말했다.
하지만 여행사측이 현지 가이드 경비를 직접 지급하지 않고 당시 위원장이었던 송 의장을 통해 전달하려 했던 점은 석연치 않다. 또 가이드 경비를 인편으로 전달하려 했더라도 해외연수 지원업무를 맡고 있는 도의회 담당직원이나 의원 간사가 아닌 위원장에게 직접 돈을 건넨 점도 상식적이지 않아 이 부분도 검찰이 밝혀야 할 것으로 보인다.
검찰은 또 송 의장이 가이드에게 실제 돈을 전달했는지 여부와 돈을 건네지 않았다면 돈의 사용처도 따져야 할 대목이다. 현지 가이드는 경찰조사에서 송 의장으로부터 돈을 전달 받았다고 진술했지만 경찰은 연수에 동행한 전ㆍ현직 도의원과 도의회 직원 진술 등을 토대로 송 의장이 가이드에게 경비를 전달하지 않은 것으로 판단했다.
경찰은 지난해 11월 송 의장을 뇌물수수 혐의를 적용해 기소의견으로 사건을 검찰에 넘겼다. 송 의장에게 돈을 건넨 여행사 대표 조모(68)씨는 뇌물공여와 사문서위조, 사기 등 혐의로 함께 송치했다.
송 의장을 비롯한 도의원 7명과 도의회 직원 5명 등 12명은 2016년 9월 7박9일 일정으로 크로아티아ㆍ체코 등 동유럽 연수를 다녀왔다. 여행경비는 1인당 350만원으로 250만원은 도의회가 지원했고 나머지 100만원 중 50만원을 송 의장이 대납한 것으로 전해졌다.
송 의장은 돈을 받은 경위 등에 대해 “검찰 수사 중이라 답변하기 곤란하다”고 말했다. 검찰은 앞서 전ㆍ현직 도의원과 여행사 관련자 조사를 마쳤으며 송 의장을 소환조사한 뒤 이달 중으로 기소 여부를 최종 결정할 방침이다. 검찰 관계자는 “송 의장을 상대로 가이드 경비를 직접 건네 받은 사유 등 그 동안 제기된 의혹을 중심으로 조사 하겠다”고 밝혔다.
하태민 기자 hamong@hankookilbo.com
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