북미 교착이 남북 교류에 영향 미칠까 ‘촉각’
남북공동연락사무소의 주요 북측 인사가 부재 중인 것으로 15일 알려졌다. 이에 따라 소장 회의도 3주째 열리지 않았다. 24시간 소통 채널 가동에 문제가 생긴 것 아니냐는 우려와 함께, 북미 정상회담 결렬 여파일 수 있다는 분석도 일각에서 나오고 있다.
이유진 통일부 부대변인은 이날 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 소장 회의 불발 소식을 전하며 “북측 전종수 소장이 이번 주 소장 회의에 참석하지 못하게 됐다는 점을 우리에게 미리 통보했다”고 설명했다. 지난달 22일 남측 소장인 천해성 차관과 황충성 소장대리 간 회의를 마지막으로 3주간 열리지 않은 것이다. 남북은 지난해 9월 사무소를 개소하며 매주 한 차례 소장 회의를 진행하기로 합의했다.
이어 이 부대변인은 “황충성ㆍ김광성 소장대리도 현재 사무소에 근무하고 있지 않은 것으로 알고 있다”고 말했다. 두 소장대리는 통상 2주 단위로 교대 근무를 해왔다. 북측은 두 인사가 모두 연락사무소를 비운 데 대해 ‘내부 사정’이라는 이유를 든 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 “구체적인 설명을 듣지는 못했다”고 말했다. 자리를 비운 시점은 이번주 초쯤으로 전해졌다.
남북 현안을 실시간으로 다루기 위해 설치했던 장소인 만큼, 주요 인사의 부재는 곧 남북 소통 채널 약화로 해석될 소지가 있다. 한국이 북미 대화 중재자ㆍ촉진자 역할을 맡고 있는 만큼, 북한이 북미 기싸움 해소를 위해 한국이 적극 나서야 한다는 주문을 대화 단절로 에둘러 전하는 것 아니냐는 분석도 일각에서는 나온다.
이 부대변인은 일단 “연락사무소 개소 후 24시간, 365일 연락 채널의 역할을 충실히 이행해 가고 있다. 남북은 주간ㆍ야간을 막론하고, 유선ㆍ무선ㆍ대면 등 다양한 수단을 활용해 협의를 해왔다”며 확대 해석을 경계했다. 이달 1일과 8일은 각각 3ㆍ1절과 북측 공휴일인 ‘국제 부녀절’(세계 여성의 날)로 양측 상황이 여의치 않았던 만큼, 3주 연속 회의 불발일지라도 섣부르게 북한 의도를 판단해서는 안 된다는 신중론도 있다. 천 차관은 회의 불발에도 불구, 연락사무소로 출근했다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0