강원도, 농식품부 ‘스마트팜 혁신밸리’ 공모 신청
농민단체 “검증되지 않은 사업에 혈세 투입 곤란”
예정지 주민 “고령화 농촌 살릴 대안으로 추진”
강원도가 춘천의 한 시골마을에 정보통신기술(ICT)을 농업에 접목한 스마트팜을 추진하자 농민단체가 “검증되지 않은 사업에 혈세낭비를 중단하라”며 거세게 반발하고 있다. 더구나 이 사업을 놓고 농업인들 사이에서도 의견이 엇갈리는 등 시작도 하기 전에 갈등이 불거지는 모양새다.
강원도는 춘천시 동내면 지내리 907번지 일원에 수열에너지 클러스터를 추진 중이라고 12일 밝혔다. 2022년까지 88만5,000㎡ 부지 내에 스마트팜을 비롯 클라우드 기반 산업단지, 에너지 자립형 생태 주거단지를 만든다는 게 강원도의 구상이다.
구체적으로 여름에는 소양강댐이 담고 있는 7~9도의 차가운 물을 여름에는 농업시설 냉방용으로 공급하고, 겨울이 오면 인근에 들어설 데이터 센터에서 사용한 더운물을 난방용으로 사용한다는 계획도 마련했다.
최문순 지사의 바람대로 이 사업이 연착륙하는데 필요한 돈은 민간투자를 포함해 2,780억원에 이른다. 재정자립도가 30% 안팎인 강원도 입장에선 결코 적은 돈이 아니다.
이를 위해 최 지사는 지난 11일 도청 신관회의실에서 열린 더불어민주당과의 예산정책 협의회에서 여당 지도부에 “국비 816억원 지원과 클러스터 내 핵심 시설인 스마트팜이 농식품부 공모에 선정될 수 있도록 해달라”고 건의했다. 이 사업에는 현재 춘천 지내리 등 전국 6개 지역이 도전장을 냈다.
강원도는 첨단 기술과 농업을 접목하는 이 사업이 지역경쟁력을 끌어올릴 것으로 기대하고 있다. 스마트팜 생산 품목도 지역 농민과 겹치지 않는다는 점도 분명히 해 논란을 차단하려 애썼다.
그러나 농민단체의 입장은 다르다. 막대한 예산이 투입되는 사업임에도 지역 농업인들과 충분한 협의가 없었고, 농업에 미칠 영향이 제대로 검토되지 않았다는 이유로 반대입장을 분명히 했다.
시민단체 등이 참여한 춘천 스마트팜 혁신밸리 추진 공동대책위는 지난 8일 춘천시 중앙로 도청 앞 광장에서 집회를 갖고 스마트팜 사업 중단을 요구했다. 예산대비 기대효과가 거의 없다는 이유에서다. 이어 “국내 농업의 구조적 문제인 생산과잉에 대한 문제는 짚어 보지 않고, 효과가 검증되지 않은 특정 사업에 많은 예산을 쓰는 것은 문제”라고 지적했다.
이 단체는 “주요농산물 공공수급제 도입으로 농산물 유통구조 개선과 소득 보장, 시설 개선 정책을 먼저 세워야 한다”고 주장했다. 심지어 일부 농민단체는 “스마트팜 혁신 밸리 사업은 농업계 4대강 사업”이라며 정부를 비판했다.
논란은 여기서 그치지 않는다. 스마트팜 사업을 두고 춘천지역 농업인들 사이에서도 의견이 엇갈리기 때문이다
수열에너지 클러스터 예정지 주민 등으로 이뤄진 스마트팜 혁신밸리 추진위원회는 지난11일 춘천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “고령화된 농촌에 스마트팜 혁신밸리를 유치하면 청년 농업인 인재를 육성하는 역할을 할 것”이라고 강조했다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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