개성공단 기업인들이 6일 시설 점검 목적으로 정부에 방북을 신청했다. 2016년 2월 개성공단 폐쇄 조치 이후 8번째 방북 신청이다.
개성공단기업 비상대책위원회(비대위)는 이날 오전 10시 정부서울청사를 찾아 개성공단 시설점검을 목적으로 한 방북 신청서를 통일부에 제출했다. 방북이 성사되면 입주기업 임직원 179명을 비롯, 정동영 민주평화당 대표, 더불어민주당 이석현, 바른미래당 정병국ㆍ박주선, 정의당 심상정 의원 등 여야 국회의원이 동행할 계획이다. 신청서에 기재한 방북 희망 일정은 13일이나, 정부와의 협의 과정에서 변경될 수 있다.
신청서 제출에 앞서 개성공단 기업인 10여명은 청사 후문 앞에서 ‘개성공단 점검을 위한 기업인들의 방북을 강력히 촉구한다’고 적힌 플래카드를 들고 기자회견을 열었다. 정기석 비대위 공동위원장은 “그간 7차례에 걸쳐 방북 신청을 했으나 거부ㆍ유보돼 왔다. 이번엔 더 이상 지체되지 않아야 한다”고 주장했다. 2016년 2월 개성공단 가동 전면 중단 이후 기업인들은 총 7차례에 걸쳐 시설 점검 차원의 방북을 신청했으나 모두 성사되지 않았다. 박근혜 정부에서는 불허(3회)됐고, 문재인 정부에서는 유보(4회)됐다.
신한용 비대위 공동위원장 겸 개성공단기업협회장은 “(지난달 27~28일) 북미 정상회담에서 합의문 도출에 실패했지만 문재인 대통령이 3ㆍ1절 기념사를 통해 금강산관광ㆍ개성공단 재개를 위해 미국과 협의하겠다고 말했다”며 “남북 경제협력, 특히 개성공단 정상화는 비핵화를 위한 실질적인 원천이라고 생각한다. 반드시 가겠다”고 강조했다.
통일부는 이와 관련, 미국 등 국제사회와 관계부처 협의를 진행하겠다는 뜻을 밝혔다. 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “기업인 재산권 보호 차원에서 자산점검을 위한 방북이 필요하다. 가동 차원이 아니라 자산점검ㆍ유지 차원의 작업들은 현 제재 틀 내에서 할 수 있지 않을까 생각한다”며 “관계부처, 미국 등 국제사회, 북한과 여러 요인을 살펴보며 검토하겠다”고 밝혔다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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