김부겸 등 당에 복귀하는 장관들 총선 본격 준비
조국 ‘부산 의석 확보’ 카드… PK 친문 총력전 태세
더불어민주당에서 내년 4월 총선을 1년여 앞두고 영남권 공략 논의가 무르익고 있다. 곧 당으로 복귀하는 김부겸(대구) 행정안전부 장관과 김영춘(부산) 해양수산부 장관에게 영남 공략의 기수 역할을 기대하는 게 우선이다. 특히 보수 텃밭인 영남권에서도 PK(부산ㆍ경남) 지역은 문재인 대통령의 ‘정치적 고향’과도 같다. 이 때문에 조국 청와대 민정수석이나 문 대통령의 복심인 윤건영 국정기획상황실장 같은 PK출신 친문(재인)인사를 대거 투입시켜야 한다는 요구도 내부에서 꿈틀대고 있다.
4일 민주당에 따르면 이번주 장관직에서 물러나 당으로 돌아오는 김부겸ㆍ김영춘 장관이 본격적인 총선준비에 나선다. 이들에겐 단순한 지역구 관리를 넘어 ‘동진(東進)정책’의 역할이 맡겨져 있다. 김부겸 장관은 대구 수성갑에 내려가 현지 신고식에 나서며 야권 거물과의 대결을 준비할 전망이다.
김영춘 장관의 경우 ‘부산출신 원내대표’ 직함으로 총선에 나서야 부산 전체의 바람을 견인할 수 있다는 일각의 요구가 있었지만, 장관직을 수행하며 소홀했던 지역구 민심다지기에 전념할 것이란 전언이다. 김부겸 장관과 김영춘 장관은 지난 20대 총선에서 각각 대구와 부산에 깃발을 꽂는 데 성공했다.
지난해 6ㆍ13 지방선거 때 ‘부산시장 차출론’이 제기된 조국수석의 출마 요구도 여전하다. 그는 부산 혜광고 출신이다. 문재인 정부 초대 민정수석으로 대중적 인지도를 갖췄다는 점에서 부산지역 의석을 확보할 강력한 카드로 꼽힌다. 본인은 출마가능성에 손사래를 치고 있지만 고(故)노무현 전 대통령의 지역구인 북ㆍ강서을에 출마하는 것 아니냐는 관측도 있다. 같은 이유로 부산 출신인 윤건영(부산 배정고) 실장의 현지 출마 가능성도 흘러나온다.
민주당이 영남권에 공을 들이는 까닭은 이 지역을 정권재창출을 위한 승부처로 보고 있기 때문이다. 서울ㆍ수도권ㆍ호남에서 좋은 성적을 내더라도 TK, PK 지역에서 추가 당선자를 내지 못하면 국회 과반을 확보하지 못할 공산이 크다. 김대중·노무현 전 대통령부터 문재인 대통령까지 지역주의 타파는 역대 민주당 정부의 숙원이다. 민주당은 지난해 지방선거에서 TK를 제외한 울산(송철호), 부산(오거돈), 경남(김경수) 광역단체장을 석권하며 낙동강벨트 진출의 교두보도 마련해놨다.
하지만 최근 김경수 경남지사의 법정구속으로 지역민심이 급격히 흔들리고 있다는 게 여권내 위기감이다. PK 경제를 지탱하던 자동차, 조선산업이 타격을 받으며 내리막길을 걷는 것도 민심 이반을 부채질하고 있다. 문 대통령과 여당 지도부가 최근 잇따라 경남, 부산 지역을 찾아 숙원사업 해결을 언급한 것도 민심 붙잡기 차원으로 해석된다.
이 같은 위기감에 PK출신 친문인사들이 총력전에 나서야 한다는 주장이 부쩍 늘고 있다. 유영민(동래고) 과학기술정보통신부장관, 문성현(진주고) 경제사회노동위원장,류영진(부산대) 식품의약품안전처장, 김영배(브니엘고) 청와대 민정비서관 등이 PK 출신이다. 배재정(데레사여고) 전 국무총리 비서실장은 작년 말 일찌감치 부산 표밭 다지기에 나섰다. 민주당 핵심관계자는 “PK 분위기가 심상치 않아 본인 의지와 상관없이 가능한 카드는 모두 투입해야 한다는 게 안팎의 공감대”라고 전했다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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