이종석 전 통일부 장관은 4일 2차 북미정상회담 결렬의 후속조치와 관련 “김정은 북한 국무위원장의 정확한 생각과 의중을 들어보고 우리가 생각하는 창의적 발상, 아이디어와 교환하는 일이 있으면 좋겠다”고 말했다.
이 전 장관은 이날 국회의원회관에서 열린 더불어민주당 한반도비핵화대책특위 초청 간담회에서 “김정은 위원장의 서울 답방이 남아 있지만 워낙 급한 현안이기 때문에 최대한 빠른 시일 내에 남북 정상이 판문점에서 만나야 한다”고 조속한 남북정상회담을 주문했다. 그러면서 “정상수준의 회담 결렬이기 때문에 특사 파견을 통하기보다 김 위원장으로부터 문 대통령이 나름대로 정확한 얘기를 듣고 문제의 본질과 절충점을 찾아야 한다”며 적극적 중재를 강요했다.
그는 2차 북미회담 결렬 원인과 관련 “미국이 영변핵시설 폐기의 중요성이 북한이 말하는 정도는 아니라 생각하기 때문에 인식 차이를 줄이는 연구가 필요하다”면서 “비핵화와 제재 완화가 단계별로 교환될 수 있는지 인식을 공유하는 것이 필요하고, 미국이 단계별 제재 완화에 대해 긍정적 인식을 갖게 해야 한다”고 분석했다. 이어 “제재 완화 후 비핵화 진행을 안할 시 바로 다시 재제하는 스냅백(snapback) 조치에 대해 미국과 협의해야 한다”고도 했다. 북한에 대해서는 “북한이 영변 핵시설 외에 미국이 지적하는 시설을 폐기하고, 영변 외의 핵 활동도 중단시키는 것을 설득해야 한다”고 강조했다.
그는 향후 과제와 관련해 “미국과 북한이 완전한 빅딜은 아니더라도 좀 더 큰 딜을 할 수 있는 여건을 어떻게 마련할 지가 핵심”이라며 “문 대통령의 중재역할이 어느 때보다 중요하고 북한도 이런 상황에서 우리 정부가 중재하는 것을 마다하지 않을 것”이라고 내다봤다.
손효숙 기자 shs@hankookilbo.com
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