미국의소리(VOA) 방송, 전문가들 인용해 보도
제2차 북미 정상회담에선 북한 내 정치범수용소가 최우선 인권 의제로 논의돼야 한다고 미국의소리(VOA) 방송이 전문가들을 인용해 27일 보도했다.
VOA 보도에 따르면 국제 인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)의 필 로버트슨 아시아 부국장은 “도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 측에 ‘관리소’(정치범수용소)를 폐쇄하고, 그 안의 수감자들을 집으로 돌려보내라고 요구해야만 한다”고 말했다. 앞서 유엔 북한인권조사위원회(COI)는 지난 2014년 보고서에서 북한이 정치범수용소 네 곳을 운영 중이며, 8만~12만명의 정치범들이 수감된 것으로 파악됐다고 밝힌 바 있다. COI는 그러면서 “지난 50년간 이들 수용소에서 수십만명의 정치범들이 사망한 것으로 추정된다”고 덧붙였다. 미 국무부 역시 지난해 발표한 보고서를 통해 “북한 정치범수용소에서 어린이를 포함, 10만명이 고통받고 있다”고 지적했다.
미국 민간단체인 북한자유연합의 수전 숄티 대표는 특히 중국에서 북송된 탈북자들의 처우 문제를 꼽았다. 그는 “우리는 트럼프 대통령이 (북한에) 강제 송환돼 처형되는 탈북자 문제를 거론하길 바란다”고 말했다. 중국이 북한에 돌려보낸 탈북자들이 자의적 구금과 고문을 받다가 대부분 처형된다고 주장하기도 했다.
전문가들은 북한 인권문제 해결을 위해선 조사관들의 방북이 필수적이라고 강조하고 있다. 마이클 커비 전 COI위원장은 그동안 여러 차례 유엔 북한인권특별보고관이 방북을 요청했음에도 거부 또는 무시를 당했다고 지적했다. 북한인권위원회의 그레그 스칼라튜 사무총장도 “국제 전문가들과 국제기구가 북한 현지 조사를 해서 앞으로 나아갈 방향을 상담할 수 있다면, 인권 상황을 개선할 수 있을 것”이라고 말했다. 로버트 킹 전 미 국무부 북한인권특사는 이번 북미 정상회담이 비핵화 문제에만 초점을 맞추는 것으로는 부족하다면서 인권 문제 촉진, 특히 북한 주민들의 ‘정보 접근권’ 개선이 무엇보다 중요하다고 강조했다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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