방위사업청(방사청)이 폭발사고로 3명이 숨진 한화 대전공장의 안전관리 실태를 사고 발생 두 달 여 전 점검한 것으로 확인됐다. 당시 점검대상에 사고가 난 건물도 포함됐고, 직원들이 위험성을 지속적으로 제기한 것으로 드러나 방사청이 부실한 점검을 했거나 위험성을 알고도 묵인한 것 아니냐는 의혹이 나오고 있다.
26일 방사청에 따르면 지난해 12월 유관 기관과 한화 대전공장 제조시설의 안전관리 실태를 점검해 결과를 작성했다.
당시 점검 대상에는 이번에 폭발사고로 3명의 직원이 숨진 이형공실(70동 건물)이 포함돼 있었다.
방사청은 방위사업법에 따라 한화 대전공장의 군용총포ㆍ화약류 제조시설의 안전관리 실태를 점검하고 있다. 한화 사업장에선 매년 자체점검, 국방과학기술연구소 점검, 연말 방사청과 국방연 합동 점검 등 3단계에 걸친 점검이 이뤄지고 있다.
하지만 방사청이 점검한 지 얼마 지나지 않아 폭발사고로 큰 인명피해까지 발생했다. 더욱이 한화 대전공장 직원들이 ‘위험물 발굴 개선 요청서’ 등을 통해 지난해부터 이형공실의 위험성을 계속 제기해 온 것으로 드러나 방사청이 문제점을 인지하고 적절한 조치를 했는지 여부를 확인해야 할 것으로 보인다.
위험물 발굴 개선 요청서는 지난해 5월 이 공장에서 사고가 발생한 이후 회사 측에서 직원들에게 스스로 공정의 문제점을 발굴해 무기 제조시설을 개선할 수 있도록 작성한 것이다. 대전고용노동청이 공개한 요청서를 보면 지난해 11월부터 사고가 나기 전인 1월까지 이형공실과 관련한 개선 요구사항만 135건에 달한다. 요청서에는 “추진체 이형(로켓 추진체에서 연료를 분리하는 과정) 작업 중 수평이 맞지 않아 코어에 마찰이 생긴다”는 내용 등이 담겨 있다. 직원들이 제기한 이런 내용의 이형공실 문제점은 이번 폭발사고와 직접적인 관련이 있을 가능성이 높다.
![[저작권 한국일보]폭발사고로 3명이 숨진 한화 대전공장 입구 모습. 최두선 기자.](http://newsimg.hankookilbo.com/2019/02/26/201902261458012424_6.jpg)
유족들은 방사청이 안전관리 실태를 철저히 점검했다면 직원들이 제기한 이런 위험성을 파악하고, 시설과 공정 개선 등 조치를 취해 참변을 막을 수 있었을 것으로 보고 있다. 이 때문에 방사청의 안전점검 평가 결과는 경우에 따라 한화 대전공장의 관리ㆍ감독 책임을 따질 수 있는 중요한 근거인 만큼 경찰이 평가 결과를 신속히 확보해 수사해야 한다고 강조한다.
폭발사고로 숨진 한 직원의 유족은 “작년 12월 방사청이 안전점검을 철저히 벌여 문제점을 찾아내 개선했다면 사고를 막을 수 있었다”며 “경찰은 지금이라도 방사청의 안전점검 결과 자료를 확보하고, 점검이 제대로 이뤄졌는지 조사해야 한다”고 요구했다.
방사청 관계자는 “지난해 12월 한화 대전공장에 대한 안전점검 결과 공개 여부는 기밀 사항이 있는 만큼 공개 여부나 공개 범위 등을 내부적으로 검토하고 있지만 아직 결정된 것은 없다”고 말했다. 이어 “평가 결과 공개 여부는 현재 유관기관과 협의 중인 한화 대전공장 특별점검 계획이 결정되면 조만간 발표하겠다”고 덧붙였다. 또 “방사청에선 사고가 발생하면 2, 3차 사고로 이어지지 않도록 시설을 잘 갖췄는지 주로 점검하고, 작업공정 상 안전실태 등의 점검은 노동청과 소방청 등에서 맡고 있다”고 해명했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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