신규 실업자도 급증
6개월 이상 구직활동을 했지만 일자리를 구하지 못한 ‘장기실업자’가 19년 만에 가장 높은 수준인 것으로 집계됐다. 게다가 최근에는 신규 실업자마저 급증하는 등 고용시장이 질적ㆍ양적으로 악화되고 있다는 지적이 나온다.
17일 통계청에 따르면 지난달 전체 실업자 수는 122만4,000명이다. 이 가운데 구직기간이 6개월 이상인 장기실업자는 작년 같은 달보다 8,000명 늘어난 15만5,000명으로 집계됐다. 이는 1월 기준 2000년(16만7,000명) 이후 19년 만에 가장 높은 수치다.
구직 자체를 포기한 구직단념자 규모도 역대 최고치였다. 지난달 구직단념자는 60만5,000명으로, 현재와 같은 기준으로 통계를 집계하기 시작한 2014년 이후 1월 기준으로 가장 많았다. 구직단념자는 1년 내 구직경험이 있고 취업의사 및 능력도 있으나, ‘눈높이에 맞는 일자리가 없다’ 등 노동시장 관련 사유로 4주 이상 구직활동을 하지 않은 사람이다. 경기침체와 고용한파 속에 양질의 일자리가 크게 늘지 않으며 ‘구직→취업실패→장기실업→구직단념’ 현상이 나타나고 있는 것이다.
최근에는 새로 실업자가 되는 이들도 늘어나고 있다. 지난달 구직기간이 3개월 미만인 ‘신규실업자’는 77만6,000명으로, 1년 전보다 17만3,000명이나 증가했다. 2010년 2월(+26만명) 이후 8년 11개월 만에 가장 큰 폭으로 늘어난 것이다.
이는 노인일자리 사업의 영향 때문으로 풀이된다. 정부는 통상 2만~3만명 수준이던 연초 노인일자리 사업 규모를 지난달 14만1,000명으로 대폭 확대했고, 접수 시기도 앞당겼다. 이에 따라 노인들의 구직활동이 시작되고, 이들이 구직활동 기간 중에 일시적으로 통계상 ‘실업자’로 잡히게 됐다는 게 정부의 설명이다. 다만 사실상 실업 상태에 있지만 실업자로 분류되지 않았던 이들이 통계에 드러난 것이기 때문에, 전반적인 일자리 시장이 더욱 악화됐음을 보여주는 현상이라는 지적도 나온다.
세종=박준석 기자 pjs@hankookilbo.com
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