성탄절 후 英 밀입국 이란인 100명... 이번 주 내 만나 구체적 공조 논의
최근 프랑스를 떠나 영국해협을 건너 영국으로 밀입국을 시도하는 이란인들이 급증하면서 이를 단속하기 위해 영국과 프랑스 정부가 힘을 합치기로 했다.
영국 일간 가디언 등에 따르면 사지드 자비드 영국 내무장관은 30일(현지시간) 크리스토프 카스타네르 프랑스 내무장관과 전화회담을 갖고 영국해협을 건너는 이란인 불법이민자 단속을 위한 공조를 강화하기로 했다. 두 장관은 이번 주 만나 구체적인 공조 방안을 논의하기로 했다. 영국 내무부는 이번 통화를 “매우 의미 있고 생산적이었다”고 밝혔다. 관련 대책으로는 해협 순시 강화, 밀입국 알선 조직 단속 정보 공유, 밀입국 위험성을 경고하는 선전활동 강화 등이 포함돼 있다. 자비드 장관은 31일 국경순찰대와 중대범죄수사청(NCA)을 포함한 관계당국의 고위 관리들이 참석한 가운데 대책 회의도 열었다. 남아프리카 공화국에서 가족과 휴가를 보내던 자비드 장관은 관계당국 회의를 위해 급거 귀국했는데 이는 이번 상황을 영국 정부가 얼마나 심각하게 보는지를 방증한다.
영국 내무부에 따르면 30일 영국 켄트주 킹스타운해변에서 밀입국한 이란인 6명이 발견되는 등 이 해협을 건너 영국에 도착한 불법 이민자들은 크리스마스 이후 100명에 달할 정도로 늘고 있다. 앞서 28일 텔레그래프는 급증하는 영국 이민 행렬의 배경으로 프랑스 칼레와 됭케르크에 있는 천막촌에 대한 프랑스 당국의 단속 강화를 꼽았다. 프랑스 당국이 주기적으로 불법 천막촌을 철거하는 등 강경책을 펼치자 위험을 감수하고서라도 영국으로 넘어가려는 이들이 늘어났다는 것이다.
불법 이민자에 대한 대책 마련 시급성에 대해서는 공감하고 있지만, 대응 방법에 대해서는 이견이 나온다. 도버지역 의원인 찰리 엘피크(보수당)는 “영국 정부가 프랑스 정부에 협조를 요청한 것은 좋은 시작”이라며 “양국 협조는 선량한 이들이 브로커들에게 속고 결국 위험에 빠지게 되는 불법 밀항을 막을 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다. 그는 그러면서 국경경비대가 지중해에 투입하고 있는 탐색ㆍ구조선을 영국해협에 추가로 파견해야 한다고 주장했다. 이에 대해 캐롤라인 노크스 이민국 장관은 탐사구조선의 추가 파견은 오히려 밀항을 조장할 것이라며 반대 입장을 밝혔다. 그는 “(자신들이 구조될 수 있다는 사실을 알고) 불법 이민자들이 자석처럼 달라붙을 것”이라며 “이는 그들을 위험에 빠뜨리는 일이 될 것”이라고 우려했다. 영국 정부는 이란의 인권상황 등을 고려, 이란 출신 불법이민자 상당수에게 난민 자격을 주고 있다.
한편 다이앤 애벗 노동당 예비내무장관은 “프랑스와의 공조를 강화하는 것은 올바른 대책”이라면서도 “브렉시트 비준투표를 앞두고 영국정부가 이민 이슈를 선전에 이용하고 있다”며 정치적 논란으로 번지는 것을 경계했다.
이왕구 기자 fab4@hankookilbo.com
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