이주열 총재 “통화정책 완화기조 필요하다”

[저작권 한국일보] 이주열 한국은행 총재. 배우한 기자 /2018-10-18(한국일보)

이주열 한국은행 총재가 31일 “통화정책의 완화기조를 유지할 필요가 있다”고 밝혔다. 당분간 저금리 기조를 이어가겠다는 뜻으로 해석된다.

이 총재는 이날 ‘2019년 신년사’에서 “2019년에도 우리 경제가 2%대 중후반의 성장세를 보이고, 수요 측면에서의 물가상승압력도 크지 않을 것으로 전망된다”며 이같이 말했다. 그는 “경기와 물가 흐름 등 거시경제 상황과 가계부채 증가 등 금융안정 상황을 균형있게 고려해야 할 것”이라고 덧붙였다.

이 총재는 이어 주요 산업의 생산성 증가율 저하, 저출산ㆍ고령화로 인한 생산가능인구 감소 등으로 잠재성장률이 낮아지고 있는 점을 우려했다. 그는 “지나친 비관론은 바람직하지 않지만 경각심을 갖고 필요한 대책을 마련해야 한다”며 “구조조정을 통해 생산성을 높이고 미래 성장의 원천이 될 선도산업을 발굴ㆍ육성하는 것은 이제 더는 미룰 수 없는 우리의 과제”라고 강조했다.

한국 경제를 둘러싼 대외 불확실성으로는 미 연방준비제도(Fedㆍ연준)의 통화정책 정상화, 미중 무역분쟁 등을 꼽았다. 그는 “미국 연준의 통화정책 정상화 지속 등으로 글로벌 위험회피 성향이 증대될 경우 자본 유출입 변동성이 커질 수 있다”며 “새해는 금융ㆍ외환시장 안정에도 각별히 유의해야 할 것”이라고 주문했다.

특히 그는 한미 금리 차가 0.75%포인트나 역전된 상황에서 내년에도 미국이 추가로 금리를 올릴 수 있다는 점에 주목하며 “대외 리스크 변화가 금융시장 가격 변수, 자본 유출입에 미치는 영향을 면밀히 점검해야 한다”고 강조했다.

이 총재는 “금융위기 이후 전 세계적으로 중립금리(경제가 인플레이션이나 디플레이션 압력 없이 잠재성장률을 회복할 수 있는 이상적인 금리 수준) 수준이 낮아졌기 때문에 글로벌 경기가 하강 국면에 진입할 경우 통화정책의 대응 여력이 충분하지 않을 수 있다는 우려가 있다”며 “한은도 여건 변화에 적합한 정책운영 체계, 수단을 깊이 고민해 나갈 것”이라고 말했다.

정책 신뢰도를 높이기 위해 내년 3월부터 도입되는 외환시장 개입 내역 공개에 대해서도 이 총재는 “시장 변동성이 크게 높아진 상황에서 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있는 만큼 시장 모니터링을 강화하겠다”고 밝혔다.

그는 한은 직원들에게도 “빠르게 변하는 환경에서 우리의 책무를 수행하기 위해서는 조직의 효율성과 생산성을 높이는 게 중요하다”며 “경직된 사고의 틀에서 벗어나 다양한 목소리에 귀 기울이는 노력을 소홀히 해선 안 될 것”이라고 당부했다.

박민식 기자 bemyself@hankookilbo.com