청와대 특별감찰반원이던 김태우 검찰 수사관 측 폭로전에 대한 조국 민정수석의 대응을 두고 야당에서 ‘유체이탈’이란 비판이 나오고 있다. 최종 관리책임자로서 나서지 않고 뒤에 숨고 있다는 지적인데, 조 수석은 23일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “맞으며 가겠다”는 입장을 내놓았다.
논란은 조 수석이 앞서 21일 사법개혁 현안을 논의한 당정청 회동에서 더불어민주당 의원들에게 “민생 등 시급한 국정 현안이 많은데 여당에 새로운 일거리를 안겨 드렸다”고 말한 것이 알려지면서 촉발됐다. 김 수사관의 잇따른 폭로 사태에 에둘러 유감의 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다. 하지만 자유한국당 청와대 특감반 진상조사단 대변인인 전희경 의원은 “이번 사태의 책임자이자 진실의 정점에 있는 조 수석의 해당 발언은 두 귀를 의심케 하는 뻔뻔함의 극치”라며 “전형적인 유체이탈 화법이자 청와대 불법사찰 복마전의 책임자라는 일말의 양심과 책임감마저 찾을 수 없는 발언”이라고 공세를 폈다.
야당은 특히 조 수석의 ‘관리 책임’과 ‘소극적 대응’을 정조준하고 나섰다. 각종 현안에 페이스북을 통해 적극적으로 입장을 밝혀 왔던 조 수석이 정작 민정수석실 소속이었던 김 수사관의 폭로전에는 정면에 나서지 않는다는 지적이다. 청와대내에선 이번 사태로 이인걸 특감반장이 사표를 제출했고, 언론 대응은 박형철 반부패비서관이 맡고 있다. 청와대 관계자는 이와 관련 “박 비서관이 특감반 운영의 책임자이고 구체적인 상황을 파악하고 있어 대응에 나서는 것”이라며 “김 수사관의 허위 주장에 민정수석이 일일이 대응할 수도 없는 노릇”이라고 설명했다. 일각에서는 사법개혁의 상징인 조 수석에까지 논란이 확산되는 것을 차단하기 위해서라는 말도 나온다. 다만 여권에서는 야당이 이 문제를 쟁점화하는 데 화력을 집중하고 있어 정권의 부담이 될 수 있다는 우려도 나온다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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