미세먼지 등 한국과 중국 사이 환경 이슈들을 논의할 양국 간 회의가 다음 달 잇달아 열린다.
23일 환경부에 따르면 내년 1월 23∼24일 서울에서 제23차 한중 환경협력공동위원회, 한중 국장 회의, 환경협력센터 운영위원회가 열릴 예정이다. 이 가운데 환경부가 주관하는 한중 국장 회의와 환경협력센터 운영위원회는 당초 이달 중 열릴 예정이었지만 중국 요청으로 한 달 미뤄졌다. 환경부 관계자는 “중국 측에서 외교부 주관 행사인 제23차 한중 환경협력공동위원회에 맞춰서 같이 회의를 열자고 요청했다”고 전했다.
한중 환경협력공동위원회는 1993년 체결한 협정에 따라 두 나라가 매년 번갈아 개최하고 있다. 한중 국장 회의와 환경협력센터 운영위원회는 올해 6월 한중 환경협력센터 개소를 계기로 마련됐다.
회의에서는 1급 발암물질인 미세먼지가 핵심 의제가 될 가능성이 크다. 환경부는 홈페이지에 있는 '미세먼지 걱정 없는 대한민국' 코너에서 “미세먼지의 국외 영향은 평상시 연평균 30∼50%, 고농도 시 60∼80%로 추정된다”고 소개한다.
중국은 국외 영향의 절대적인 비중을 차지하는 것으로 알려졌다. 이 때문에 중국발 미세먼지를 해결해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 조명래 환경부 장관은 18일 문재인 대통령에게 내년도 업무보고를 마친 뒤 “내년에는 훨씬 더 적극적인 대(對) 중국 미세먼지 관련 정책을 추진하겠다는 입장을 밝혔다”며 “지금까지 주로 협력의 기초를 다졌다면 내년부터는 협력의 결과를 도출하는 사업을 주로 하겠다”고 밝힌 바 있다.
미세먼지와 관련한 양국 간 논의 주제는 크게 △대기 질 공동연구 △인공강우 협력연구 △광역 대기 환경관리 정책교류 워크숍 △서울ㆍ베이징 대기 질 개선 협력 △환경오염방지기술 실증 지원 △노후 경유차 저공해화 프로그램 등 6개다.
신지후 기자 hoo@hankookilbo.com
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