과학계 출신으로, 국회 과학기술정보방송통신위원회 간사인 바른미래당 신용현 의원은 11일 “과학기술정보통신부는 신성철 한국과학기술원(KAIST) 총장에 대한 직무정지 요청을 철회해야 한다”고 말했다.
신 의원은 이날 바른미래당 원내대책회의에서 “과학계가 과기부의 부적절한 감사 과정을 지적하는 상황”이라며 이같이 밝혔다.
지난 7일 신청철 총장에 대한 과기부의 감사를 비판하며 KAIST 교수들이 시작한 항의성명에는 타 대학 교수들이 속속 동참하면서 서명자가 600여명에 달하고 있다. 12일에는 대표적 과학기술시민단체인 바른과학기술사회 실현을 위한 국민연합이 과기부의 부적절한 감사과정을 따지고, 총장 직무정지요청 철회 등을 촉구하는 성명을 발표했다.
신 의원은 “과학 기술인 항의성명의 배경에는 현 정부에서 자행되는 찍어내기 식의 부당하고 무리한 표적감사에 대한 불만이 자리 잡고 있다”고 주장했다. 그러면서 “신 총장은 제대로 된 소명기회조차 부여 받지 못한 것으로 알려졌다”며 “최종 감사결과가 나오기도 전에 횡령, 편법채용이라는 말을 쓰면서 혐의를 언론에 공표해 명예를 실추시켰고, 총장 직무정지요청을 너무 성급하게 했다는 주장들로 과학기술계가 들끓고 있다”고 목소리를 높였다.
이어 “한국연구재단 이사장 등 임기 만료 전에 원치 않은 사표를 내야 했던 기관장들이 줄줄이 나왔다”며 “정권에 의한 편 가르기와 줄 세우기를 하는 현실은 자유로운 연구 풍토를 저해하는 적폐”라고 주장했다.
신 의원은 “과학기술계는 진영 논리나 정치 이념과는 거리가 있는 집단”이라며 “정부는 논란 해소를 위해 신 총장에 대한 업무정지 요청을 철회하고, 정당하고 적법한 감사를 진행해 그 결과를 빨리 공표해야 한다”고 강조했다. 신 의원은 이와 함께 과학기술계에 대한 정치권력 개입을 원천 차단할 수 있는 인사제도 개편도 요구했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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