트럼프, G20 마치고 미국 귀환길에 “내년 1월이나 2월 북미회담” 재확인
도널드 트럼프 미국 대통령이 “북미 정상회담은 내년 1월이나 2월에 열릴 것”이라며 북한과의 대화 의지를 재확인했다. 이에 앞서 가진 한미 정상회담에선문재인 대통령과 트럼프 대통령이김정은 북한 국무위원장의 서울 방문을 ‘한반도 평화 프로세스의 추가 모멘텀’이라고 평가했다.내년 초 2차 북미정상회담 개최와 김 위원장의 연내 답방 추진이 다시 탄력을 받으면서 한반도 비핵화 프로세스 재개의 불씨가 되살아났다는 평가가 나온다.
트럼프 대통령은 1일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 주요 20개국(G20) 회의를 마치고 귀환하는 에어포스원에서 기자간담회를 열고 “우린 (북미) 회담을 조만간, 즉 내년 1~2월쯤 할 것”이라며 “세군데 장소를 논의했지만 아직 결정하지 못했다”고 말했다. 마이크 폼페이오 미 국무장관도 이날 CNN 인터뷰에서 2차 북미 정상회담 시점과 관련, “내년 1월 1일 이후 얼마 안 돼(shortly) 있을 것으로 생각한다”고 말했다.
북미 고위급회담이 지연되면서 2차 북미 정상회담 성사 가능성이 낮아졌다는 관측이 나오자 미국이 북한과의 대화 의지를 분명히 확인한 것이다. 김의겸 청와대 대변인은 2일 브리핑에서 “트럼프 대통령의 회견 내용을 소중하게 받아들인다”며 “이번 회견으로 북미정상회담이 분명하게 가시권에 들어왔다”고 환영의 뜻을 밝혔다.
이에 앞서 문 대통령은 지난달 30일(현지시간) 부에노스아이레스에서 트럼프 대통령과 6번째 정상회담을 가졌다. 윤영찬 청와대 국민소통수석은 정상회담 결과 브리핑에서 “양 정상은 김 위원장의 서울 방문이 한반도 평화 정착을 위한 공동의 노력에 추가적인 모멘텀을 제공할 것이라는 점에 의견을 같이 했다”고 밝혔다.
남북은 9월 평양 정상회담 당시 김 위원장의 연내 서울 답방에 합의했으나, 북미 교착 상태가 이어지면서 김 위원장 연내 답방 역시 어려워지는 분위기였다. 하지만 이번 한미 정상회담을 통해 이제 공은 김 위원장에게 넘어갔다는 게 대체적인 관측이다.청와대도 “북한이 어떤 생각인지 확신할 수 없고, 답방 여부를 확정적으로 말할 수 없는 유동적 상황”이라는 입장이다.청와대 고위 관계자는 “우리는 모든 가능성을 열어두고 대비할 수밖에 없지만 최종 판단은 북한에 맡길 수밖에 없다”며 “설령 우리가 내년 초로 답방 시기를 잡는다고 해도, 김 위원장이 연말에 오겠다고 하면 못 받을 이유는 없지 않나”고 했다. 또 다른 고위 관계자는 “지금까지 김 위원장을 1년 남짓 지켜봤는데 그 언행을 보면 자기가 얘기한 것은 꼭 약속을 지켰다. 시기적으로 조금 늦어질 수는 있어도 지금까지 자기가 말한 것을 안 지킨 것은 없는 것 같다”며 “연내 서울 답방도 그런 차원에서 이해하고 있다”고 말했다.
이와 관련,일본 요미우리 신문은 이날 한미일 소식통을 인용, “한국 정부가 12월 중순 김 위원장의 방남을 요청했지만 북측은 ‘올해는 어렵다’는 답변을 해왔다”며 “대북제재 완화 가능성이 낮아지면서, 김 위원장이 방한하더라도 그에 걸맞은 대가를 받기 어렵다는 이유”라고 전했다. 이에 대해 청와대 관계자는 “(답방 시기와 관련)모든 가능성을 열어놓고 있다는 답변에서 변화된 게 없다”고 말했다.
이와 함께 한미 정상은 회담에서 북한의 완전한 비핵화 달성 전까지 기존 대북제재를 유지하겠다는 입장도 재확인했다. 윤 수석은 “양 정상은 북한이 완전한 비핵화를 달성하기 전까지는 기존의 제재를 유지하는 것이 중요하다는 데 의견을 함께 같이 했다”고 전했다. 청와대 고위 관계자는 “대통령은 그동안 비핵화가 불가역적인 상태에 이를 때까지 제재가 필요하다는 입장을 계속 이야기했고, 다만 북한이 좀 더 비핵화를 힘 있게 추진할 수 있도록 그에 따른 상호 신뢰 관계가 필요하다는 입장에 대해서는 계속 말씀을 하셨다”고 밝혔다.
부에노스아이레스=정상원 기자 ornot@hankookilbo.com
정지용기자 cdragon25@hankookilbo.com
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