뉴질랜드 방문前 페북에 글 올려
“정의로운 나라, 이뤄내겠다 다짐”
靑은 특감반 골프접대에 말 아껴
“조국 수석 포함 조기 개편” 관측도
문재인 대통령은 1일 뉴질랜드 방문에 앞서 페이스북에 올린 글에서 “국내에서 많은 일들이 저를 기다리고 있음을 잘 알고 있다”며 “믿어주시기 바란다”고 밝혔다. 절제된 표현을 주로 사용하는 문 대통령이 ‘믿어달라’는 의미심장한 표현을 사용한 건 상당히 이례적이다. 청와대 직원들의 잇따른 일탈로 국민의 신뢰가 흔들리자 문 대통령이 귀국 후 청와대 조기 개편 등 특단의 조치를 취하는 것 아니냐는 관측이 나온다.
문 대통령은 페이스북 글에서 “정의로운 나라, 국민들의 염원을 꼭 이뤄내겠다고 다시 한번 다짐한다”고 밝혔다. 청와대 경호처 직원의 민간인 폭행, 의전비서관 음주운전, 민정수석실 산하 특별감찰반 직원 비위 등이 잇따라 발생한 상황을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 특히 정권의 최우선 과제로 적폐청산을 내세운 문 대통령이 정작 청와대 내부에서 비위가 발생하자 비상한 각오를 보였다는 해석이 나온다. 청와대 관계자는 “다들 드러내놓고 말하지는 않지만 굉장한 위기감을 느낀다”며 “국민이 느끼는 감정을 청와대도 알고 있지 않겠냐”고 했다. 더불어민주당 한 의원은 “경제를 살려달라는 요구만으로도 벅찬데 엉뚱한 곳에서 문제가 발생해 곤혹스럽다”며 “분위기 일신이 필요한 상황”이라고 했다.
특히 청와대 공직기강을 책임지는 조국 민정수석의 거취에 관심이 쏠린다. 조 수석은 앞서 고위공직자 인사 검증 실패, 공개적인 사회관계망서비스(SNS) 사용 등으로도 논란이 됐다. 하지만 자신이 관리하던 조직의 비위를 관리하지 못한 책임은 이전 논란과는 차원이 다른 문제라는 얘기가 나온다. 청와대 한 관계자는 “말 한마디도 조심하는 게 청와대 분위기였는데 적폐청산을 담당하던 특별감찰반이 골프 접대를 받았다는 의혹은 도저히 이해가 가지 않는다”고 했다.
조 수석의 대응 방식도 문제로 꼽힌다. 사정기관을 책임지는 조 수석이 소속 특감반 직원 비위의 시시비비를 가리지 못한 채 “검찰과 경찰에서 신속 정확하게 조사해줄 것을 요청한다”는 입장만 밝혀 야당으로부터 “유체이탈 화법”이라는 비판을 받았다. 특감반 전원 교체를 두고도 “업무 공백을 생각하지 않은 조치”라는 우려가 나온다. 자유한국당이 조 수석뿐 아니라 임종석 대통령 비서실장 경질까지 요구하고 나서 조 수석이 쓸데 없이 일을 키워 정치공방의 소재만 제공한 것 아니냐는 불만도 여당 내에서 나온다.
애초 이 사건은 검찰에서 파견돼 특감반 소속으로 근무하던 김모 수사관이 경찰청을 방문해 자신의 지인인 건설업자 최모씨가 국토교통부 공무원들에게 뇌물을 준 사건의 진행 상황을 캐물으며 촉발됐다. 청와대가 김 수사관을 조사하는 과정에서 다른 특감반원이 최씨로부터 부적절한 식사ㆍ골프 접대를 받은 사실도 파악됐다고 한다. 다만 청와대는 “아직 한쪽의 일방적인 주장”이라며 말을 아끼는 분위기다.
정지용기자 cdragon25@hankookilbo.com
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