아베 신조(安倍晋三) 일본 내각의 지지율이 50%를 넘어섰다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만나 북방영토(쿠릴 4개 섬)와 관련한 협상을 시작하기로 합의한 것에 대한 일본 국민의 긍정 평가로 풀이된다.
요미우리(讀賣)신문이 지난 23~25일 전국 18세 이상 남녀 유권자 1,052명을 대상으로 실시한 여론조사에서 아베 내각 지지율은 53%로, 지난달 49%에 비해 4%포인트 상승했다. 니혼게이자이(日本經濟)신문과 TV도쿄(東京)가 같은 기간 996명을 대상으로 실시한 여론조사에서도 내각 지지율은 51%로, 지난달 48%에서 3%포인트 상승했다.
26일 공개된 두 여론조사 결과에선 이달 14일 싱가포르에서 열린 러일 정상회담에서 러시아와 영유권 분쟁을 벌이고 있는 북방영토 반환을 위한 협상에 돌입하기로 발표한 것에 대해 긍정적인 평가가 많았다.
요미우리신문 조사에선 러일 정상회담에서 1956년 소일 공동선언에 기초에 평화조약 협상을 가속하기로 합의한 것에 대해 긍정 평가한다는 응답이 64%로 조사됐다. 니혼게이자이신문ㆍTV도쿄 조사에선 이 항목에 대한 긍정 평가가 67%에 달했다. 소일 공동선언은 양국 간 국교 정상화 당시 발표한 것으로, 양국이 평화조약 체결 이후 러시아가 실효 지배 중인 시코탄(色丹)섬과 하보마이(歯舞)섬을 일본에 인도한다는 내용을 담고 있다.
일본 정부는 선언에 언급된 2개섬 외에 구나시리(国後)섬과 에토로후(択捉)섬을 포함한 4개섬을 북방영토라고 지칭하고 러시아에 반환을 요구해 왔다. 그러나 요미우리신문 조사에선 “향후 북방영토(4개섬) 문제가 해결될 것으로 생각하느냐”는 질문에는 62%가 “그렇게 생각하지 않는다”고 회의적인 입장을 보였다.
요미우리신문 조사에 따르면 일본 정부가 영토 반환을 위해 러시아와의 협상에서 취해야 할 전략과 관련해선 “2개 섬 반환을 먼저 실현하고 나머지 2개 섬의 반환 협상을 계속한다”는 응답이 58%를 차지했다. “4개 섬 일괄 반환 받아야 한다”는 응답은 25%였다. 니혼게이자이신문ㆍTV도쿄 조사에서도 “2개 섬을 먼저 돌려받아야 한다”는 응답이 46%, “4개 섬 일괄 반환을 요구해야 한다”는 33%였다.
일본에선 아베 내각이 지난 러일 정상회담을 계기로 ‘4개 섬 일괄 반환’이라는 기존 입장에서 소일 공동선언에 언급된 ‘2개 섬 반환 이후 나머지 2개 섬 반환 협상’이라는 보다 유연한 입장으로 선회했다는 관측이 나오고 있다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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