3년 전 노예제 미화 논란으로 한 차례 소동을 겪은 텍사스주(州)가 노예제를 남북전쟁의 주 원인으로 명기한 사회 교과과정 개정안을 내놓았다.
21일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 텍사스주 교육위원회가 남북전쟁이 일어나는데 노예제가 ‘중요한 역할’을 했다는 내용의 개정안을 확정했다. 2010년 채택한 이 주의 사회 교과과정이 노예제를 남북전쟁의 여러 원인 중 하나로만 지목했다면, 이제부터는 주된 원인으로 가르쳐야 한다는 것이다. 개정된 교과과정은 2019년부터 적용될 예정이다.
이번 개정안은 교사들의 교과과정 간소화 요구와 텍사스주 교과서가 출판업계에 미칠 영향을 고려해 결정됐다. 미국 공립학교 학생의 10분의1이 텍사스에 거주하는 만큼, 텍사스주에서 사용하는 교과서가 출판업계의 판도를 가르기 때문이다. 가령 역사를 왜곡하는 내용을 담고 있더라도 텍사스 교육위원회가 채택할 경우 시장 내 해당 교과서의 점유율이 높아질 수 있다는 의미다.
실제로 2015년 텍사스는 ‘노예제를 미화했다’는 비판을 받기도 했다. NYT와 워싱턴포스트(WP)는 기사를 통해 “텍사스주가 2010년 공화당의 보수적 역사관을 중심으로 교과 과정을 개정한 뒤 학생들에게 노예제의 잔혹성을 제대로 가르치지 않는다”며 역사 왜곡 가능성을 지적했다. 당시 학생들이 사용하던 교과서는 노예를 ‘무급 노동자’로 표현하거나, 수동태를 이용해 노예의 존재를 분명하게 드러내지 않는 등 논란 소지가 될만한 내용들을 다수 포함하고 있었다.
그러나 텍사스 주민 다수는 개정안에 반대하는 입장이다. ‘노예제를 남북전쟁의 주 원인으로 보는 건 남부의 탐욕스러운 농장주와 북부의 선한 노예해방론자 사이의 이분법적 대결구도만 강조하는 것’이라는 반론이다. 농업과 공업이라는 당시 미국 남북의 산업구조 차이를 무시한다는 것이다. 이에 대해 지난 해부터 사회 교과과정 개정을 주도해온 로렌스 앨런 민주당 의원은 “주 전체가 합의된 결론을 낼 수 없다면, 학생들이 모든 관점에서 남북전쟁을 보도록 해야 한다”며 그 취지를 설명했다.
교과과정 개정 자체가 지나치게 정치적이라는 의견도 있다. 프리츠 피셔 콜로라도 대학 역사학과 교수는 “8년 전이나 지금이나 서로 다른 정치적 입장을 가진 이들끼리 다툼을 벌일 뿐”이라며 “어떤 사건을 가르칠지 결정하는 대신 학생들에게 1차 문서를 제공하는데 우선순위를 둬야 한다”고 말했다.
이슬아 인턴기자
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0