34년간 교육기관과 사회복지단체 40여곳에 40억원에 이르는 후원금을 전달한 김현태(81) 현경사회복지회 회장이 국민교육발전 유공 국민훈장 무궁화상을 받았다.
15일 김 회장의 모교인 인하대에 따르면 그는 전날 서울 영등포구 교육시설재난공제회에서 열린 국민교육발전 유공 전수식에서 교육부로부터 국민훈장 무궁화장을 받았다.
김 회장은 1984년 한국어린이재단 후원을 시작으로 지금까지 사회 곳곳에 도움의 손길을 내밀었다. 소외계층 어린이와 학생 50여명뿐 아니라 사랑의열매 밀알선교심장재단 대한적십자 유니세프 등 20여곳을 정기 후원하고 있다.
그는 저소득층 학생들이 학업을 이어갈 수 있도록 인하대 등 교육기관 7곳과 학생 400여명에게 장학금을 지원했다. 인하대에는 1994년 장학금을 낸 것을 시작으로 지금까지 27억원을 학교발전기금으로 쾌척했다. 고향인 경남 의령군 의령고와 의령여고, 의령중에도 2004년부터 지금까지 7,000만원을 기부했다.
인하대는 김 회장 뜻을 기리기 위해 2007년 명예공학 박사학위를 수여하고 지난해 옛 창업보육센터 건물을 ‘김현태 인하드림센터’로 명명했다. 이어 올해 국민교육발전 유공자로 그를 추천했다.
김 회장은 “학생들이 부모와 스승, 국가에 대한 감사를 잊지 않고 작은 것이라도 나눌 줄 아는 건강한 사회 구성원이 될 수 있기를 바란다”라며 “사회에 진출해 자신이 받은 사랑을 어려운 후배들에게 장학금으로 다시 되돌려주는 선순환이 이뤄졌으면 한다”고 소감을 밝혔다.
1963년 인하대 기계공학과를 졸업한 김 회장은 1974년 한일루브텍 전신인 자동차 부품회사 삼흥기계공업사를 설립해 운영하면서 개인 재산으로 후원을 이어왔다.
이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com
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