미국 재무부는 25일(현지시간) 북한을 위해 불법 자금 세탁을 한 혐의로 싱가포르 기업 2곳과 개인 1명에 대한 독자제재를 단행했다. 지난 4일 북한과의 무기 및 사치품 불법 거래를 이유로 터키 기업 한 곳과 터키인 2명, 북한 외교관 1명에 대한 독자제재를 단행한 이후 21일 만이다. 북한의 비핵화가 이뤄질 때까지 미국 정부는 제재의 고삐를 늦추지 않겠다는 의지로 해석된다.
재무부는 이날 보도자료를 통해 재무부 해외자산통제국(OFAC)이 현 제재의 이행을 지속하기 위한 차원에서 이들에 대한 제재를 부과했다고 설명했다.
제재 대상은 싱가포르의 무역회사인 위티옹 유한회사, WT 마린 유한회사 등 기업 2곳과
위티옹 유한회사의 책임자이자 주요 주주인 싱가포르인 탄위벵이다. 이들은 직간접적으로 자금 세탁에 참여했거나, 상품 및 통화 위조, 현금의 대량 밀수, 마약 밀거래 등이 문제가 됐다. 또 북한 및 북한의 고위 관리들이 관여돼 있거나 이들을 지원하기 위한 다른 불법적 경제 활동에 연루된 혐의도 적용됐다.
재무부는 보도자료에서 이번 조치는 현 국제적 금융 시스템을 보호하고 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의안을 이행하려는 미국의 헌신을 보여주는 것이자 제재를 회피하기 위해 북한이 지속적으로 불법적 금융 시스템을 활용하는 상황을 보여주는 것이라고 밝혔다.
또 미국이 북한의 불법적인 활동을 지원하는 그 어떤 개인이나 기관, 선박에 대해서도 국적과 상관없이 제재를 부과하는데 주저하지 않을 것이라는 점을 분명히 하는 것이라고 강조했다.
스티븐 므누신 재무장관은 “탄위벵과 그의 공모자들은 북한을 대신해 미국의 금융 시스템을 통해 자금을 세탁했다”며 “각 정부와 금융기관, 기업들은 이러한 수법을 고도로 경계할 필요가 있다”고 경고했다. 그러면서 “미국 정부는 이러한 기만적 관행을 결코 간과하지 않을 것”이라며 “우리는 최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화(FFVD)에 깊이 전념하고 있으며, 재무부는 그때까지 제재 이행을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com
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