군 당국은 9ㆍ19 남북 군사합의에서 비행금지구역을 설정한 데 대한 “한미 간 이견은 없다”고 19일 밝혔다. 비행금지구역 설정으로 한미의 근접항공지원(CAS)훈련 실시에 일부 제한이 생겨 미국이 한국에 대해 항의를 했다는 관측을 부인한 것이다.
합동참모본부 관계자는 이날 기자들과 만나 “한미 군 당국은 남북 간 군사분야 합의서 이행을 위한 모든 과정에서 긴밀히 협조하고 있다”고 말했다. 이어 “한미 군 당국은 최전방 비행금지구역 설정에 따라 비행구역을 일부 조정해 (연합훈련을)차질 없이 시행해 나갈 계획”이라며 “(한미 간)연합 공군훈련의 제한 사항은 없다”고 설명했다. 이와 관련 한미연합군사령부는 최근 빈센트 브룩스 연합사령관 주관으로 회의를 열고 남북 간 군사합의에 따른 훈련 구역 조정에 대해 논의한 것으로 알려졌다.
이 같은 설명에도 불구하고 미국이 지난달 도출된 남북 간 군사분야 합의 발표를 전후로 비행금지구역 설정을 두고 우리 군에 우려를 표명했던 것은 사실인 것으로 알려졌다. 한미 공군은 그간 군사분계선(MDL) 남측 27~54km 영공에서 CAS훈련을 수시로 실시해왔다. CAS는 지상군 투입에 앞서 공군 전투기가 기갑부대 등을 먼저 타격해 주는 훈련인데, 비행금지구역 설정으로 기존 훈련 구역 조정이 불가피해졌기 때문이다. 군 소식통은 “군사합의 이후까지도 미국이 비행금지구역 설정에 일부 이견을 보였으나 최근 들어 (한미 간 이견이) 상당 부분 정리가 됐다”고 전했다.
한편 유엔군사령부는 이날 보도자료를 통해 “한국 합참과 긴밀히 공조해 남북 간 군사합의의 일환으로 그간 판문점 공동경비구역(JSA)에서 이뤄진 지뢰 제거작업을 검증했다”고 밝혔다. 유엔사는 “남북 군사합의의 추가적 실질 조치 이행을 위해 남북 간 다음 단계를 지원할 것”이라고 밝혔다. JSA 비무장화를 위한 지뢰 제거 작업이 완료됨에 따라 남북은 내주 JSA 내 초소와 병력, 화기 철수작업을 본격화할 예정이다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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