초대형 ‘괴물메기’ 포획 6개월 만에 자연으로…

지난 4월 27일 충남 청양 금강변에서 포획됐던 길이 1ｍ35㎝, 몸무게 38㎏의 초대형 메기가 16일 자연으로 돌아가고 있다. 청양군 제공

지난 4월 충남 청양에서 잡혔던 초대형 ‘괴물메기’가 6개월여 만에 자연의 품으로 돌아갔다.

16일 청양군에 따르면 지난 4월 자연사박물관에 기증했던 대형 메기를 최근 방생했다.

지난 4월 27일 목면 화양리 가마골 인근 금강에서 주민 방호경(66)씨와 백상현(64)씨가 잡은 메기는 길이 1ｍ35㎝, 몸무게 38㎏에 달해 화제가 됐다.

포획 당시 메기는 산란기를 맞아 수심이 얕은 수초로 이동하던 중 잡힌 것으로 알려졌다.

주민들은 메기를 아이들이 생태체험을 할 수 있도록 자연사박물관에 기증했으나 메기가 달라진 환경에 적응을 하지 못했다.

박물관 관계자는 “메기가 4개월 동안이나 먹이를 먹지 않아 고민 끝에 방생하게 됐다”고 설명했다.

황우원 목면장은 “주민들이 영물로 여겨 잡아먹지 않고 기증한 메기가 달라진 환경에 적응하지 못해 안타깝다”며 “원래 서식지인 금강으로 돌아가 건강을 되찾기를 바란다”고 말했다.

이준호 기자 junhol@hankookilbo.com