“통화 완화 줄여야 한다는 생각엔 변함 없어”
이주열 한국은행 총재가 27일 “거시경제 상황, 금융불균형 축적 가능성을 감안할 때 통화 완화 정도를 줄여 나가야 한다는 입장에 변함이 없다”고 말했다. 이날 새벽 발표된 미국 기준금리 인상 결정에 대해선 “예견된 결과였고 앞으로의 전망도 시장 예상을 크게 벗어나지 않아 국내 금융시장이 큰 영향을 받진 않을 것”이라고 내다봤다.
이 총재는 이날 서울 중구 한은 본부로 출근하는 길에 취재진을 만나 이같이 말했다. 그는 미국 기준금리 인상에 따른 내외금리차 확대로 외국인 투자자금이 대거 유출될 수 있다는 우려에 대해 그 가능성을 낮게 평가하면서도 “좀 더 경계심을 갖고 자금흐름 추이를 지켜보겠다”고 말했다. 미국 연방준비제도(연준)가 12월 추가 금리인상 전망을 강화하면서 자칫 연내 한미 기준금리차가 현행 0.75%포인트에서 1%포인트까지 벌어질 수 있다는 지적에 대해선 “100bp(1bp=0.01%포인트)라고 (부담스럽다고) 딱 꼬집어 말할 수 없다”고 말했다. 연준의 통화정책 성명에 ’통화정책을 완화적으로 유지한다’는 내용의 문구가 빠진 것을 두고도 “제롬 파월 연준 의장이 기자회견에서 ‘미국 정책금리(기준금리)가 여전히 완화적’이라는 표현을 썼기 때문에 연준의 정책 기조가 바뀌었다고 생각하지 않는다”고 선을 그었다.
이 총재는 “미국 금리인상 결과, 미중 무역분쟁, 앞으로의 경제지표 등을 봐가면서 고민하고 판단하겠다”는 단서를 달면서도 통화 완화 축소, 다시 말해 현행 연 1.50%인 한은 기준금리를 올릴 필요가 있다는 입장을 재차 밝혔다. 지난해 11월 말을 마지막으로 금리를 올리지 못하고 있는 이유에 대해선 미중 무역분쟁 격화, 물가ㆍ고용 부진을 꼽으면서 “금리 결정이 심리에 미치는 영향도 감안하고 있다”고 말했다. 그는 “금리 결정 여건이 생각보다 어려워졌다”며 “제일 중요하게는 거시경제 변수, 그 다음으로는 금융불균형 누적 정도를 종합적으로 고려해 최적의 결정을 하겠다”고 말했다.
이훈성 기자 hs0213@hankookilbo.com
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